São Paulo - Havia muito tempo que o piloto brasileiro Rubens Barrichello não sorria tanto como neste início da temporada. Depois de ser coadjuvante durante seis anos na Ferrari, Rubinho vê a transferência para a Honda como a sua última grande chance de ser campeão mundial. E, pelo que a equipe japonesa mostrou nos testes de inverno, o sonho pode se tornar realidade.
Na Honda, Barrichello virou estrela. Com grande conhecimento técnico, o brasileiro não se cansa de orientar, pedir modificações e reclamar do que não gosta. E todos lhe dão ouvidos, coisa que não acontecia quando ele estava no time de Maranello, que só prestava atenção em Michael Schumacher.
Para ser ter uma idéia de como Rubinho está motivado, em 2005, ele foi apenas o 14º piloto que mais andou na pré-temporada, com 4.830 km rodados. Agora, ele percorreu cerca de 6.200 km. E o panorama é altamente otimista. ''O carro está melhorando a cada dia e estou feliz com ele. Mal posso esperar para o meu primeiro GP como piloto da Honda'', afirmou o brasileiro.
Massa Depois de três temporadas guiando pela decadente Sauber (2002, 04 e 05), chegou a hora do tudo ou nada para Felipe Massa. Ele tem exatamente um ano para mostrar o que pode fazer na F-1. Contratado pela Ferrari para a vaga deixada por Rubinho, o brasileiro sabe que, se quiser continuar guiando um dos carros vermelhos, tem de mostrar serviço.
''Me sinto pronto para esse novo desafio, o mais importante de minha carreira. Estou consciente da responsabilidade que tenho pela frente e absolutamente nada me assusta. O carro melhorou bastante, principalmente nos últimos testes em Mugello, e tenho certeza de que vamos brigar pelas vitórias'', prometeu.
Favoritos Fernando Alonso virou o centro das atenções. Afinal, com 24 anos, acabou com o reinado do todo-poderoso Michael Schumacher e ainda levou a Renault ao degrau mais alto do pódio também no Mundial de Construtores. E, pelo menos no início de 2006, o panorama não se modificou.
Alonso e Renault seguiram dominando os testes de inverno e despontam como grandes favoritos para 2006. O finlandês Kimi Raikkonen, da McLaren, e Michael Schumacher parecem ser os únicos com chances de desbancar o atual favorito.
A dúvida começará a ser dissipada hoje quando serão iniciados os treinos para a primeira etapa da temporada, o Grande Prêmio do Bahrein, que acontece domingo.

mockup