São Paulo - Vencedores das duas últimas edições da Copa dos Campeões, Barcelona e Liverpool se enfrentam hoje, na Espanha, na primeira partida do confronto mata-mata por uma vaga nas quartas-de-final do principal torneio interclubes da Europa. Campeão da temporada 2004/05, o Liverpool segue ainda a mesma receita que o levou ao título: pratica um futebol baseado na força física e no bom desempenho de sua defesa - a segunda melhor do Campeonato Inglês - e tem no meia Steven Gerrard o único nome capaz de decidir individualmente uma partida.
Por outro lado, o Barcelona, atual campeão da competição, tem no brilho do seus atletas uma das suas maiores armas. Recuperados de graves lesões, o camaronês Samuel Eto'o e o argentino Lionel Messi formam com Ronaldinho e Deco um dos quadrados ofensivos mais temidos do mundo. No entanto, para superar a força defensiva do rival, o time do técnico Frank Rijkaard terá que recuperar o bom futebol da temporada anterior, já que não tem conseguido manter o brilho de antes.
O pior rendimento da equipe catalã ficou evidente na fase de grupos da Copa dos Campeões, em que correu sérios riscos de não conseguir a classificação para as oitavas-de-final - terminou o Grupo A na segunda colocação, com apenas um ponto a mais do que o eliminado Werder Bremen.
Rivaldo - O meia-atacante Rivaldo, 35 anos, campeão mundial com a seleção brasileira na Copa-02, anunciou ontem que irá se aposentar em junho de 2008, quando acaba o seu novo contrato com o Olympiakos (GRE). ''Eu e minha família somos felizes aqui e esse é o principal motivo de eu ter decidido renovar por mais um ano'', disse o jogador, em entrevista ao site do clube grego.

mockup