O Lupo/Náutico substituirá o Banespa na disputa do Campeonato Sul-Americano de Clubes de Vôlei, de 19 a 26 deste mês, em Buenos Aires. Quinto colocado na Superliga, o time de Araraquara terá a companhia da Olympikus, de Tande e Maurício, que também confirmou participação. O Lupo terá dois desfalques na competição: Itápolis, convocado para a seleção brasileira, e Sebastián Jabif, da seleção argentina.
‘‘A oportunidade de disputar o Sul-Americano é excelente’’, comemora o técnico José Paulo Peron, que está preparando o time para o torneio desde a semana passada, depois das férias de 30 dias que os atletas tiveram direito. ‘‘Os jogadores estão entusiasmados e encarando a competição como um prêmio.’’
Com o contrato de patrocínio renovado até abril de 1998, Peron está tranquilo para trabalhar a equipe, que tem o atacante Kalé como a melhor recepção da Superliga.
‘‘Esta temporada foi maravilhosa para o nosso time’’, lembra. ‘‘Ultrapassamos todos os nossos objetivos.’’ Além do Banespa, que estará desfalcado de seis jogadores na época do Sul-Americano, também desistiram do torneio o Report/Suzano, campeão da Superliga, e Chapecó, quarto colocado. O Report não demonstrou interesse por competir em Buenos Aires, enquanto o Chapecó retirou o patrocínio da equipe de vôlei.

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