Despertar o interesse de crianças e adolescentes para a natação. Com este objetivo a Associação Cultural e Esportiva Londrinense (ACEL) sedia hoje o 4º Festival de Natação Rogério Romero, O evento, que reúne alunos de 6 a 17 anos de escolas de natação, começa às 10 horas e está previsto para terminar por volta do meio-dia.
''Precisamos atrair novos talentos para as piscinas paranaenses e formar uma boa base para a nova geração de campeões'', afirmou o nadador londrinense e promotor do festival, Rogério Romero, medalha de ouro nos 200 metros costas nos Jogos Pan-Americanos de Santo Domingo e que disputará a quinta Olimpíada dele, em Atenas, no ano que vem.
O festival, realizado em várias cidades do Estado, tem uma baixa esse ano: o número de inscritos é bem inferior em relação aos anos anteriores e está aquém das expectativas dos organizadores.
Na primeira edição, em 2000, em Londrina, foram inscritas 575. No ano seguinte, participaram 1.008 alunos nas etapas de Londrina, Foz do Iguaçu e Curitiba. Em 2002, o número de participantes já teve uma queda, sendo apenas 217 em Londrina. Já este ano, as inscrições foram ainda menores. A expectativa da organização era de contar com cerca de 300 atletas, mas esse número não foi atingido. Nem mesmo a prorrogação do prazo de inscrição, que terminaria na quarta-feira, adiantou. Poucas escolas inscreveram seus alunos e o evento deve ter aproximadamente 160 inscritos, a maioria deles de cidades da região.
De acordo com o irmão de Rogério e um dos coordenadores do evento, Julian Romero, o valor cobrado (R$ 10), que dá direito ao aluno nadar duas provas, além de ganhar uma medalha, um diploma autografado por prova, um pôster e uma touca, foi uma das barreiras apresentadas por donos de escolas de natação para a baixa participação dos alunos. ''Para os pais, o valor não é caro, mas para os professores é e aí eles não divulgam'', disse.
O pequeno número de participantes em 2002 deixou Rogério receoso sobre a realização do evento em 2003. Um número mais baixo ainda este ano pode fazer com que o campeão Pan-Americano deixe de realizar o festival na sua cidade natal. ''Dependendo do que acontecer domingo (pouca participação), posso parar com o festival. Não gostaria que isso acontecesse, mas vou pensar se vale a pena continuar com o projeto na cidade que eu nasci'', desabafou o nadador.

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