A pequena cidade de Ubaitaba, sul da Bahia, com 26 mil habitantes, entra a partir de amanhã, em Curitiba, no mapa mundial da canoagem. Os seis atletas que formam a única equipe brasileira de canoagem na disputa do Campeonato Mundial Júnior de Canoagem Velocidade são nascidos na região e disputam as provas pela Associação Cacaueira de Canoagem (ACC), com sede no município. A competição vai até domingo nas raias do Parque Iguaçu, na capital paranaense.
A equipe é formada por Rafael Santos, Wladimir Moreno, Fábio Novaes, Lourival Filho, Alex Silva e Marinaldo Trindade. Eles são treinados pelo técnico Jefferson Lacerda e esperam ganhar experiência nas provas, que começam amanhã.
''Estamos em um processo de estruturação do esporte no Brasil e isso nos deixa em desvantagem em relação aos nosso adversários, principalmente os europeus'', disse Lacerda. O material utilizado pelos brasileiros é considerado obsoleto pelos países mais adiantados no esporte, como a Polônia, Alemanha e Hungria.
As competições reúnem atletas de 37 países. Mas o objetivo do grupo é a preparação para o Mundial de 2003, no Japão. ''Queremos adquirir mais experiência e confiança nessas provas. A partir disso teremos condições de melhorarmos nossas campanhas nos torneios. Nesse aqui, queremos disputar ao menos as finais'', afirmou Rafael.
Os canoístas realizaram um estágio de 22 dias na Polônia, mas ao retornarem para o Brasil sentiram as diferenças de estrutura. '
Ontem, a coordenação do evento confirmou a colocação de uma nova estrutura metálica que abriga canoas e atletas, em substituição à antiga derrubada por uma ventania na terça, e que provocou ferimentos em três pessoas.

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