O baiano radicado em Londrina José do Nascimento Souza, 27 anos, atleta do Cruzeiro/CEF, inicia amanhã em Paramaribo, capital do Suriname, a defesa do título Sul-Americano de Corridas de Rua, competição disputada em três etapas. Ano passado, Souza venceu as três corridas, desenvolvidas em um percurso de 10 quilômetros, e conquistou o terceiro título consecutivo para o Brasil - os outros dois foram vencidos por Rômulo Vágner.
Depois da corrida no Suriname, o baiano competirá em Georgetown, capital da Guiana, no dia 29, e na Cidade do Panamá, no Panamá, no dia 12 de novembro. Souza observou que os colombianos serão seus principais adversários na luta pelo bicampeonato. ''Além dos outros competidores, o forte calor é outra dificuldade a ser superada'', completou.
O corredor diz não estar no melhor de sua forma, pois voltou a treinar há apenas quatro semanas. Ele sofreu um estiramento muscular na virilha durante a disputa da Meia-Maratona do Rio de Janeiro, que o deixou alguns dias longe das pistas. Souza treina cerca de três horas por dia na pista de atletismo da Universidade Estadual de Londrina (UEL) e no Lago Igapó. Os treinos são repassados pela internet por seu técnico, o carioca Carlos Alberto Cavaleiro, que trabalha no Catar.
''Em agosto, permaneci 45 dias treinando em Paipa, na Colômbia, para me preparar para as disputas do segundo semestre'', disse. A cidade de Paipa é a mesma onde o paranaense Vanderlei Cordeiro de Lima se preparou para a disputa da Olimpíada de Atenas, quando conquistou a medalha de bronze.

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