Modric, meia da Croácia - Kane, artilheiro da Inglaterra
Modric, meia da Croácia - Kane, artilheiro da Inglaterra | Foto: Adrian Dennis e Franck Fife/AFP


Moscou - Inglaterra, país que inventou o futebol e que conquistou um título mundial em 1966, e Croácia, de curta história nos Mundiais, se enfrentarão na quarta-feira (11) em Moscou na segunda semifinal da Copa do Mundo da Rússia-2018 em busca de algo que poucos imaginavam para os dois países antes do início do torneio: uma vaga na decisão.

Os ingleses conquistaram a vaga nas semifinais com uma vitória de 2 a 0 sobre a Suécia, enquanto os croatas superaram a Rússia nas quartas de final nos pênaltis (4 a 3), após um empate de 2 a 2 no tempo normal e na prorrogação.

A Inglaterra, liderada pelo artilheiro Harry Kane, autor de seis gols na Copa, retorna à penúltima fase de uma Copa do Mundo 28 anos depois da façanha obtida na Itália-1990, quando os Three Lions eram liderados por Gary Lineker.

A Croácia, que tem como destaque o camisa 10 Luka Modric, repete os passos da equipe de Davor Suker, Zvonimir Boban e Robert Prosinecki, que terminou em terceiro lugar na França-1998, na primeira participação do País como república independente em uma Copa do Mundo.

O técnico Gareth Southgate conseguiu montar uma seleção equilibrada e com um retorno às raízes do futebol do País: a bola parada e o jogo aéreo. Oito dos 11 gols ingleses na Rússia nasceram em jogadas de bola parada: escanteio, falta ou pênalti. E cinco deles foram marcados de cabeça.

"Ainda estamos crescendo, sabemos onde estamos", disse o elegante treinador inglês. O treinador de 47 anos contará com todos os jogadores na partida de quarta-feira e tudo indica que repetirá a escalação da vitória sobre os suecos, sábado passado em Samara, com Kane e Raheem Sterling no comando do ataque e Dele Alli e Jesse Lingard na criação de jogadas.

Já a Croácia de Zlatko Dalic funciona ao compasso de Modric e de Ivan Rakitic no meio de campo. A nova geração dourada croata tem como característica a posse de bola e a troca de passe, com rápidas transições. "São semifinais, eu diria que as possibilidades são 50/50. Respeitamos todos, mas não temos medo de ninguém. Acreditamos em nós mesmos. Só pensamos em como jogar melhor", disse o atacante Mario Mandzukic. Os croatas terão desfalque do lateral-direito Sime Vrsaljko, que sofreu uma lesão no joelho esquerdo contra a Rússia.

Mesmo sendo um país jovem e com uma população de 4 milhões de habitantes, Dalic não vê seus comandados como uma surpresa. "A Croácia tem jogadores atuando nos melhores clubes da Europa. A gente não tem grandes resultados em campeonatos grandes há décadas. Alguma coisa precisa mudar para termos o resultado. Não deveríamos ter surpresa de estarmos entre os quatro, dada a qualidade dos nossos jogadores. Eles mostraram a qualidade que temos, desde 1998. Não deveriam estar surpresos por atuar nos times que atuam", afirmou.

O discurso é semelhante ao do zagueiro Dejan Lovren. "Somos um país pequeno, com grandes jogadores que têm sucesso. Nos últimos dias, as pessoas têm falado disso. Quando você fala do nosso sucesso é muito bom para a gente. Mas não vamos parar por aqui. Sempre queremos mais. Sempre miramos mais", disse.

EM MOSCOU

Inglaterra
Pickford; Walker, Stones e Maguire; Trippier, Lingard, Henderson, Dele Alli e Ashley Young; Sterling e Harry Kane. Técnico: Gareth Southgate

Croácia
Subasic; Corluka, Vida, Lovren e Ivan Strinic; Rakitic, Modric, Rebic, Kramaric e Perisic; Mandzukic. Técnico: Zlatko Dalic

Árbitro: Cuneyt Cakir (TUR)
Estádio: Lujniki
Horário: 15h (de Brasília)

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