Osaka, Japão - Eles estavam em grupos difíceis, com dois campeões mundiais. Eram os azarões de suas chaves, quase esquecidos pela imprensa mundial. Agora, Senegal e Suécia duelam nas oitavas-de-final da Copa na madrugada de amanhã, às 3h30, em Oita.
Um desses dois franco-atiradores vai estar nas quartas-de-final, fase em que eram esperadas as seleções de França e Argentina, superadas com estilo pelas zebras.
‘‘Um monte de grandes nomes já voltou para casa. Esta Copa está sendo muito disputada. Nós bem que poderíamos ser os campeões-surpresa’’, disse o goleiro sueco Hedman, que, mesmo com dores nas costas, deverá jogar contra os africanos.
As duas equipes têm problemas. Senegal não poderá contar com duas de suas estrelas, os meio-campistas Diao e Fadiga, suspensos. Já a Suécia deverá aproveitar Hedman e o meia-atacante Ljungberg, apesar de os dois não estarem 100% fisicamente.
Será o primeiro jogo de mata-mata em Copa dos senegaleses. Já os suecos têm alguns remanescentes do time que foi à semifinal em 1994: o zagueiro Patrick Andersson (praticamente recuperado da contusão que o barrou na primeira fase), o ala-esquerdo Lucic e o atacante Larsson.
‘‘Contra a Suécia, teremos um novo tipo de ameaça: as bolas aéreas. Eu terei de mostrar que sou o dono da pequena área’’, disse o goleiro Sylva, de Senegal.
Após levar três gols do Uruguai, o goleiro diz estar devendo uma boa atuação, como a dos atacantes. ‘‘Fiquei desapontado por ter permitido três gols em nosso último jogo, mas um foi de pênalti e outro foi indefensável.’’

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