São Paulo - Bicampeão da Libertadores, melhor time da fase de classificação, duas vitórias sobre o San Martín, da Bolívia, nas oitavas-de-final. Com retrospecto e campanha inquestionáveis, o Grêmio tenta conter o clima de euforia no confronto contra o Caracas, pelas quartas-de-final. Hoje, às 21h50 (horário de Brasília), na capital venezuela, acontece o primeiro duelo.
O próprio técnico Paulo Autuori reconheceu que seu time é o favorito, mas pregou total respeito ao adversário. "Nós temos que ter respeito ao adversário. Trata-se de vida, temos que respeitar o semelhante, independente da nacionalidade, raça e credo. E a melhor maneira de respeitar o adversário é jogar o nosso melhor", comentou.
O treinador estreou no comando do time gaúcho no último domingo, com uma vitória sobre o Botafogo, pelo Brasileiro. Ele acredita que os jogadores ainda levarão algum tempo para assimilarem totalmente sua filosofia de trabalho. "O nosso time pode e deve melhorar. Com o passar dos dias, com mais treinamentos, mais diálogos, os jogadores vão entender mais os nossos conceitos", analisou Autuori, que não confirmou a escalação da equipe.
O Caracas deposita todas as suas esperanças no meia argentino Darío Figueroa, autor de cinco gols na competição. Em casa, o time também costuma se impor. No atual torneio sul-americano foram quatro vitórias em quatro jogos.

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