Santos, 28 (AE) - Os australianos Greg Welch e Michelie Jones, confirmaram porque estão entre os melhores do esporte no mundo, ao vencer, hoje, o 8.º Triatlo Internacional de Santos, prova que serviu de teste para os brasileiros que buscam vaga na equipe que irá aos Jogos Pan-Americanos de Winnipeg, em julho e agosto. Greg, campeão do Ironman do Havaí, em 1994, completou os 1,5 km de natação, 40 km de ciclismo e 10 km de corrida em 1h51min46s. Michelie garantiu o tetracampeonato em Santos, com o tempo de 2h02s09.
Os melhores brasileiros foram Leandro Macedo, campeão do circuito mundial de 1991 e medalha de ouro no Pan-Americano de Mar Del Plata, em 1995, que terminou em quarto lugar, com 1h53min59 e a brasiliense Mariana Ohata, em quinto, com 2h15min38. "Foi uma grande prova, tive muito incentivo do público", destacou Greg Welch que enfrentou um calor de 35 graus. O australiano comentou que teve um bom desempenho na natação, mas enfrentou dificuldades no ciclismo. "Estou com uma bicicleta nova e senti dores nas pernas, mas aos poucos, com a hidratação, me recuperei e consegui chegar na frente", disse.
Leandro Macedo, o melhor brasileiro, ressaltou o elevado nível técnico dos competidores. "Foi uma disputa dura, serviu para avaliar meu treinamento e dos adversários", comentou. "No fim, gostei do meu desempenho." Mariana Ohta também comemorou a quinta posição. "Estimava ficar entre as dez primeiras, a quinta posição foi ótima." Fernanda Keller, com uma tendinite no joelho, não competiu a prova de Santos.

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