Kaiserslautern - Em busca de experiência internacional, competitividade e, sobretudo, cifras mais atraentes, os australianos admitem que o Japão está um passo à frente no processo evolutivo do futebol, mas o favoritismo teórico termina quando soar o apito do árbitro egípcio Kamel Mahmoud. ''O Japão é mais experimentado do que a Austrália e, se observarmos as estatísticas, eles são favoritos'' disse o técnico Guus Hiddink. ''Mas somos bastante competitivos. Estar aqui é uma grande vitória para o futebol australiano, mas não o suficiente.''
Os números do confronto sugerem igualdade. Desde os Jogos Olímpicos de Melbourne, em 1956, foram 14 partidas, com cinco vitórias para cada lado e quatro empates. ''Nosso destino está em jogo contra o Japão. Se começarmos bem, um empate com o Brasil seria um grande resultado para decidirmos a vaga contra a Croácia'', afirmou o zagueiro Lucas Neill. (Agência O Globo)

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