São Paulo - Em um jogo muito disputado, a Austrália empatou por 2 a 2 com a Croácia, ontem, em Stuttgart, e avançou às oitavas-de-final como segunda colocada no Grupo F. Os australianos, que disputam uma fase final de Copa do Mundo pela segunda vez participaram em 1974 , conquistaram classificação inédita à segunda fase. Com a classificação assegurada, os australianos vão enfrentar nas oitavas-de-final a Itália, primeira colocada do Grupo E, segunda-feira, em Kaiserslautern.
Precisando da vitória, os croatas saíram em vantagem logo aos 2 minutos. Numa cobrança de falta perto da entrada da área australiana, o ala Srna cobrou com perfeição e abriu o placar. De tanto insistir, os australianos chegaram ao empate aos 39 minutos, quando Tomas colocou a mão na bola dentro da área ao tentar cortar um cruzamento no mesmo lance, Cahill era empurrado por Simic. O zagueiro Moore bateu com categoria, 1 a 1.
Na etapa final, o panorama da partida mudou. Precisando vencer para chegar na oitavas, os croatas partiram em busca do segundo gol e empurraram os rivais em sua defesa. Aos 11 minutos, os croatas viraram num chute de fora da área do meia Niko Kovac, que contou com uma enorme colaboração do goleiro Kalac, que falhou num chute defensável.
Aos 33 minutos, o gol que classificou a Austrália. Após cruzamento da direita, a bola sobrou para Kewell, que chutou forte de direita, sem chance de defesa.


CROÁCIA 2
Pletikosa; Simic, Tomas (Klasnic) e Simunic; Srna, Niko Kovac, Tudor, Babic e Kranjcar (Jerko Leko); Olic (Modric) e Prso. Técnico: Zlatko Kranjkar

AUSTRÁLIA 2
Kalac; Neill, Moore e Chipperfield (Kennedy); Culina, Emerton, Sterjovski (Bresciano) e Grella (Aloisi); Kewell, Cahill e Viduka. Técnico: Guus Hiddink

Árbitro: Graham Poll (ING)
Estádio: Gottlieb-Daimler, em Stuttgart
Expulsões: Simic, Simunic e Emerton
Gols: Srna aos 2 e Moore aos 39 minutos do 1º tempo; Niko Kovac aos 11 e Kewell aos 33 minutos do 2º

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