Stuttgart - Austrália e Croácia se enfrentam hoje, às 16h (de Brasília), lutando pela segunda vaga no Grupo F, depois de ambas as equipes terem perdido do Brasil. Com três pontos conquistados na vitória sobre o Japão, os australianos jogam por um empate. A única possibilidade de a seleção da Oceania não se classificar com este resultado seria uma improvável vitória japonesa sobre o Brasil por pelo menos dois gols de diferença. Para os croatas, somente a vitória interessa.
Bem humorado, apesar da tensão que a partida decisiva provoca entre seus jogadores, o técnico croata Zlatko Kranjcar brincou ontem, dizendo que o jogo seria entre a ''Croácia A contra a Croácia B.'' Ele se refere ao fato curioso de que vários jogadores de cada uma das equipes têm uma relação especial com o adversário.
Sete dos jogadores australianos têm origem croata: Zeljko Kalac, Ante Covic, Tony Popovic, Josip Skoko, Jason Culina, Marco Bresciano (que apesar do sobrenome italiano, tem mãe croata) e o atacante Mark Viduka. Este último inclusive jogou três anos no futebol croata, tendo como técnico o treinador do adversário de hoje, Zlatko Kranjcar.
Já pelo lado croata, Anthony Seric e Josip Simunic viveram muitos anos e se formaram na mesma universidade australiana. Viduka e seu provável marcador, Simunic, estudaram juntos.
''Vai ser uma partida difícil, porque há muitos aspectos emocionais envolvidos. São dois países que têm relações muito profundas'', disse o treinador da equipe australiana, o holandês Guus Hiddink.



AUSTRÁLIA

Schwarzer; Emerton, Neill, Moore e Chipperfield; Grella, Culina, Cahill, Bresciano e Kewell; Mark Viduka. Técnico: Guus Hiddink

CROÁCIA

Pletikosa; Simic, Simunic e Srna; Tudor, Niko Kovac, Babic, Leko, Niko Kranjcar e Klasnic; Dado Prso. Técnico: Zlatko Kranjcar

Árbitro: Graham Poll (Inglaterra)
Estádio: Gottlieb-Daimler, em Stuttgart
Horário: 16 horas

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