Das Agências
De São Paulo
A Austrália desistiu de usar a grama como arma para superar o Brasil nas semifinais do Grupo Mundial da Davis, na série marcada entre os dias 14 e 16 de julho. A Federação Australiana de Tênis já comunicou a ITF (Federação Internacional de Tênis), organizadora da Davis, que as partidas contra o Brasil serão disputadas em Brisbane, no ANZ Stadium.
Como o recinto é fechado, a opção natural para o piso do confronto é o carpete, que deixa o jogo muito rápido – quase tão veloz quanto a grama. A opção pelo recinto fechado deve-se ao clima: julho é inverno na Austrália.
Os brasileiros não têm a mínima familiaridade com essa superfície. Fernando Meligeni, ‘‘herói’’ da classificação para a semifinal – com a vitória sobre o eslovaco Karol Kucera, domingo, que deu o terceiro ponto para o Brasil –, disputou na sua carreira, que já tem 10 anos, apenas dois torneios nessa superfície. Para piorar, foi derrotado logo na estréia em ambas competições.
Como consolo, sua única vitória no carpete foi numa série da Davis: no ano passado, contra o francês Sebastian Grosjean, pelo Grupo Mundial. Já Gustavo Kuerten, principal jogador da equipe nacional, tem como melhor resultado no carpete as quartas-de-final do Torneio de Lyon, no ano passado. Desde que se tornou profissional, em 1996, venceu 10 jogos no carpete, contra 11 derrotas.
A disputa de torneios no carpete, inclusive, causou um grande estresse entre a equipe de Kuerten em 1997, ano em que ele venceu Roland Garros. No final daquele ano, o catarinense precisava somar pontos para classificar-se para o Master. Enquanto seus empresários queriam que Kuerten disputasse torneios sul-americanos no saibro, seu treinador fez a opção pelas competições no carpete. Kuerten acabou não se classificando para o Master.
André Sá, que obteve os melhores resultados de sua carreira em pisos duros (mais rápidos do que o saibro, porém mais lentos do que o carpete), nunca disputou um torneio na superfície escolhida pelos australianos.
Na entrevista coletiva concedida após o final da série contra a Eslováquia, no Rio de Janeiro, Meligeni afirmou que não criará problemas se Ricardo Acioly, capitão do time brasileiro e seu treinador pessoal, fizer a opção por André Sá como titular para os jogos contra os franceses.
‘‘Não me importo, somos uma equipe. Provamos isso durante os treinos e jogos contra os eslovacos’’, afirmou Meligeni, que passou o dia de ontem descansando no Rio de Janeiro. Sua volta para São Paulo estava marcada para o começo da noite de ontem.
Na quinta-feira, Meligeni deverá viajar para Mônaco, onde disputará na próxima semana o Masters Series de Montecarlo.
Espanha – Classificada para a fase semifinal da Copa Davis, quando vai enfrentar os Estados Unidos, a Espanha ainda não sabe onde irá atuar. A sede das partidas, que pode ser Madri, Barcelona, Vigo ou Santander. A eliminatória contra os Estados Unidos será disputada entre 21 e 23 de julho.
Agassi – O norte-americano Andre Agassi , que ajudou os Estados Unidos na vitória sobre a República Tcheca, pelas quartas-de-final da Copa Davis, continua liderando o ranking mundial da ATP (Associação dos Tenistas Profissionais), divulgado ontem, com 5.059 pontos. A segunda colocação permanece com seu compatriota Pete Sampras, que tem 3.334 pontos, seguido do russo Yeugueny Kafelnikov, com 2.831. O brasileiro Gustavo Kuerten manteve a quarta colocação da semana passada, tendo agora 2.455 pontos. O brasileiro Fernando Meligeni ocupa a 26ª colocação, com 1.046 pontos, e André Sá ocupa a posição de número 88, com 450 pontos.
Já a ‘‘Corrida dos Campeões’’, que avalia somente a participação dos tenistas da atual temporada, não apresentou alterações nas 10 primeiras colocações em relação à semana passada. O norte-americano Andre Agassi está em primeiro lugar, com 249 pontos, seguido de Yevgeni Kafelnikov, com 223. Gustavo Kuerten está em oitavo com 134. Andre Sá está ocupando a posição de número 64, com 31 pontos, enquanto Fernando Meligeni está na 89ª colocação, com 17 pontos.

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