São Paulo, 25 (AE) - Pilotos e dirigentes da McLaren estão bastante otimistas em recuperar domingo, na Bélgica, a liderança do Mundial de Pilotos e de Construtores de Fórmula 1. A confirmação da ausência de Michael Schumacher, da Ferrari, aumentou ainda mais a confiança de Mika Hakkinen, que pode conquistar em Spa-Francorchamps outra vitória. As características do fascinante circuito de 6.968 metros, o mais extenso e seletivo do calendário, favorecem o modelo MP4/14 da McLaren. "Sei que posso ganhar", revelou Hakkinen, segunda-feira, na Alemanha.
"A vitória em Budapeste aumentou nossa confiança no momento que mais necessitávamos", lembrou David Coulthard, companheiro de Hakkinen. A McLaren havia perdido por seus próprios erros as provas da áustria e da Alemanha para Eddie Irvine, da Ferrari. "Agora é a nossa vez, enquanto a Ferrari tem ainda algumas perguntas sem respostas", falou Coulthard.
A forma como Hakkinen se impôs sobre Irvine na Hungria, dia 15
deixando o norte-irlandês em terceiro, 27 segundos atrás, demonstrou que quando nada de anormal acontece, a McLaren não tem adversários na maioria das pistas, especialmente com Michael Schumacher de fora. E se no circuito em que a Ferrari parecia reunir maiores possibilidades técnicas, como o de Budapeste, em nenhum instante Irvine pôde enfrentar Hakkinen, em Spa, traçado ainda mais favorável à McLaren, as dificuldades da Ferrari tendem a ser maiores.
"Temos uma série de novidades incorporadas no nosso carro para a prova de Spa", comentou hoje Ron Dennis, sócio e diretor-geral da McLaren, reforçando o favoritismo de seu time na Bélgica. A maior eficiência aerodinâmica do modelo MP4/14 da McLaren em relação ao F 399 da Ferrari deve lhe dar significativa vantagem em curvas velozes como a sequência Eau Rouge-Raidillon, contornadas em quinta marca, a cerca de 260 km/h, dentre outras. Se Hakkinen vencer e Irvine for segundo em Spa, o finlandês já assume a liderança do Mundial.
O líder da temporada é Irvine, com 56 pontos, mas Hakkinen, com a vitória na Hungria, soma 54 pontos, apenas dois a menos. Entre os construtores a Ferrari está em primeiro, com 94 pontos, ao passo que a McLaren, com 90, ocupa o segundo lugar. Se Hakkinen e Coulthard não enfrentarem panes mecânicas ou se envolverem em acidentes, parece ser muito difícil que Irvine possa batê-los. Schumacher costumava fazer a diferença em Spa, tanto que já venceu lá em 1992, 1995, 1996 e 1997. Só não ganhou ano passado porque bateu na traseira da McLaren de Coulthard, sob forte chuva. Mas Schumacher não corre domingo.

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