A Audi está gastando quase tanto como a Ferrari na Fórmula 1 para vencer as 24 Horas de Le Mans, a mais importante corrida de resistência do mundo. E os resultados começaram a aparecer. A marca alemã ficou com os três primeiros lugares do grid de 48 carros entre protótipos e GTs, com uma cômoda vantagem sobre os concorrentes. A largada está marcada para hoje às 16 horas (11 horas de Brasília).
As cifras não são oficiais. Mas o investimento da Audi para Le Mans e mais nove corridas da ALMS – American Le Mans Series – pode ser calculado em cerca de US$ 120 milhões. O orçamento da Ferrari para as 17 provas do Mundial de Fórmula 1 é de aproximadamente US$ 200 milhões. No caso da Audi, vencendo Le Mans, o custo já estará perfeitamente recompensado. A fábrica montou um hotel pré-fabricado no meio do circuito para convidados e dirigentes e trouxe massagistas, médicos e nutricionistas para acompanhar a noitada dos nove pilotos.
A conceituada marca de automóveis alemã larga na pole com o seu Audi R8 número 9, pilotado pelo britânico Allan McNish e pelos franceses Laurent Aiello e Stéphane Ortelli, trio vencedor da ‘‘24 Horas’’ de 1998 e que marcou o tempo de 3min36s124 nos treinos classificatórios, à média de 226,620 km/h. Além da inédita pole, a Audi fez também a segunda e terceira posições do grid. O trio formado pelo alemão Frank Biela, o dinamarquês Tom Kristensen e o italiano Emanuele Pirro ficou em segundo, com 3min36s650 (226,070 km/h) e o do alemão Christian Abt e os italianos Michele Alboreto e Rinaldo Capello obteve o terceiro, com 3min37s086 (225,616 km/h).
Largando em quarto está o ‘sessentão’ Mario Andretti, com um Panoz Spyder, correndo ao lado do dinamarquês Jan Magnussen e do australiano David Brabham.

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