Campeão na categoria 18 anos no ano passado, quando tinha apenas 15, o pernambucano José Pereira da Silva Júnior volta a disputar o TIL Tennis Cup esse ano com a expectativa de repetir o feito. José Pereira estreou ontem com vitória sobre Ricardo Carvalho, por 2 sets a 0, parciais de 6/3 e 6/0.
Atualmente ele treina no Instituto Tênis, em Itajaí, cidade onde vive desde os 14 anos em busca da profissionalização no esporte. Antes disso, morou por mais de uma década em Curitiba com a família. Aliás, foi na Capital que ele deu as primeiras raquetadas graças ao trabalho do pai. ''Meu pai veio primeiro para o Paraná e começou a trabalhar em uma academia de tênis, depois ele voltou para buscar a família'', recorda o tenista. E a saga rendeu três filhos atletas: Renato, 22 anos, Teliana, 19 e bronze no último Pan nas duplas, e agora José.
Esse ano o atleta já conquistou alguns títulos. Ele disputou cinco etapas do Circuito Cosat e foi campeão em todas elas, estando em primeiro no ranking sul-americano. A vitória abriu as portas para disputar no Peru o Campeonato Sul-Americano por equipes, onde ele repetiu o primeiro lugar ao lado dos atletas Ídio Escobar e Bernardo Lipschitz, que também estão na TIL Cup. O tenista acaba de voltar da Itália onde esteve disputando o Mundial. Terminou em 4º lugar. No Campeonato Mundial disputado na França, em julho, ele ficou com o vice-campeonato.
Com esse currículo, José Pereira alimenta um sonho: ''O tênis agora é a minha profissão, a 'faculdade' que estou fazendo no momento e acho que tenho condições de viver do esporte''. Tanto que o tenista não está frequentando a escola por conta dos campeonatos e dos treinos. ''Estudo por apostila'', detalha ele, atualmente no 1º ano do Ensino Médio.
Ainda ontem, o londrinense Henrique Norbiato também venceu em sua estréia. Ele fez um duplo 6/4 no baiano Mário Rolemberg, cabeça-de-chave número 4.

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