O desafio de vencer o Botafogo hoje, às 22 horas, no Estádio Caio Martins, em Niterói, está sendo encarado pelos jogadores do Atlético como uma obrigação de uma equipe que deseja disputar a próxima fase do Módulo Azul da Copa João Havelange. A novidade do jogo é a escalação do lateral-direito Luisinho Netto, recuperado de uma pancada no tornozelo.
A equipe vive um momento de tranquilidade no campeonato: divide a vice-liderança com o Fluminense, com 15 pontos ganhos. Os atleticanos já atuaram nove vezes no campeonato. O time carioca é o quarto colocado, com doze pontos, conquistados em oito partidas. Se o rubro-negro vencer o Botafogo encosta no líder Goiás, que tem 18 pontos, em dez jogos, e que folga nesta rodada.
A partida contra o Botafogo é a primeira de três partidas fora de casa. Na próxima terça-feira, o rubro-negro enfrenta o Vasco, em São Januário; no dia 13 pega o Sport, na Ilha do Retiro, em Recife.
A recuperação de Luisinho Netto surpreendeu até mesmo o Departamento Médico. O técnico Artur Neto mostrou-se satisfeito por contar com o jogador para a jogo contra o Botafogo. A ‘bomba’ sobrou para Rogério Souza, que volta para o banco de reservas.
O meia Silvinho foi mantido no meio-de-campo. Kléberson, que é apontado como o melhor atleta da posição pelos torcedores, continua na reserva. Silvinho tem uma grande oportunidade de se firmar na posição. ‘‘Venho trabalhando para ganhar a condição de titular. Tenho fé no meu futebol. Agora só preciso adquirir mais ritmo de jogo para me garantir no time’’.
As palavras união, determinação e raça vêm sendo usada por todos do elenco atleticano. O goleiro Flávio é um dos grandes defensores do lema. ‘‘Somente assim poderemos atingir nosso principal objetivo, a classificação. Sabemos que o adversário também tem as mesmas vontades e procura vitória. Mas o que eles não contam é com a nossa vontade de superar todos os obstáculos’’.
A confiança aumentou depois da vitória sobre o São Paulo, por 2 a 1, sábado, no Estádio Joaquim Américo. O volante Luís Carlos Goiano é o espelho do clima. ‘‘Nós estamos fazendo uma boa campanha na Copa João Havelange. Também estamos nos saindo bem quando jogamos no campo do adversário. A potencialidade do grupo é evidente. A confiança na capacidade do elenco nos ajuda a superar nossos adversários.’’
O técnico do Botafogo, Joel Santana, vai manter a mesma equipe que venceu o Guarani para a partida contra o Atlético. Apesar das pressões feitas pela diretoria alvinegra para a escalação do meia Alexandre Gaúcho, o treinador considerou que uma mudança, neste momento, poderia ser prejudicial ao time.
O atacante Donizete, que não treinou por estar sentindo dores no tornozelo direito, está confirmado, assim como o zagueiro Váldson, que sentiu dores musculares. Por causa de dores na coxa esquerda, o meia Marcelinho Paulista não treinou ontem, mas também joga.

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