Meta dos demais concorrentes nessas duas últimas rodadas, o Atlético assegurou com antecedência uma vaga na segunda fase do Campeonato Paranaense. Hoje, a missão do time, mesmo ainda sem saber se terá o direito de usufruir do supermando no octogonal decisivo, será garantir o título deste turno. Para isso, busca no mínimo um empate, às 16 horas, contra o ascendente Paranavaí, no estádio Waldemiro Wagner. Marcinho, com dores no pé, desfalca a equipe e o jovem Gabriel Pimba o substitui e estreia entre os titulares este ano.
Trazido do PSTC, de Londrina, tradicional parceiro do clube, Pimba revelou-se nas categorias de base do Rubro-Negro e, em 2007, na final do Estadual Juvenil, na primeira decisão dele na Arena, saiu do anonimato, marcando um gol e conduzindo o time para o título contra o rival Coritiba. A partir dali, o baiano de 19 anos recebeu atenção especial do clube e, no ano passado, foi integrado ao time principal. Na primeira temporada, mostrou talento, com boa visão de jogo, passes precisos e fortes arremates, mas oscilou bons e maus momentos, não se firmando entre os titulares.
Com a contusão de Marcinho, todos apostavam em Julio dos Santos ou Netinho para preencher a lacuna no meio. Porém, o técnico Geninho tinha outros planos. "Escalaria o Julio dos Santos, porque conheço mais o Julio, quero ver o Pimba no jogo. Ele tem entrado como atacante, para fazer uma função tática, em 15 minutos, que não é a dele e quero colocar o Pimba na real posição, se não arrisca colocar o garoto até numa gelada", disse o treinador.
E o garoto conquistou a confiança de Geninho no trabalho do dia-a-dia. "Surgiu a oportunidade e nada mais justo. Ele fez um bom treinamento e tenho certeza que vai fazer um bom jogo", avalizou o treinador atleticano.
Além de Pimba, o zagueiro Rhodolfo reaparece no time depois de ficar de fora, contundido, da derrota rubro-negra contra o Cianorte, na última partida do time no Estadual.
Para estragar os planos do Atlético de comemorar o título da primeira fase, o Paranavaí aposta na evolução da equipe, que rondou a zona de rebaixamento em boa parte da competição, mas nas quatro últimas rodadas manteve-se invicto, com três vitórias e um empate. Com 15 pontos, o time pode deixar a luta pelo descenso para trás e entrar na briga por um lugar no octogonal se bater o líder. O zagueiro João Renato volta de suspensão e reforça a equipe.

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