Depois de jogar as últimas três rodadas fora de casa, o Atlético Paranaense se reencontra com a sua torcida na Baixada, em Curitiba, onde enfrenta o Criciúma (SC). A partida acontece às 17 horas e será apitada pelo juiz goiano Antonio Vidal, aspirante aos quadros da Fifa - o mesmo que comandou Fluminense e Atlético, nas Laranjeiras. Naquela partida, o goleiro Ricardo Pinto sofreu um traumatismo craniano, ao ser agredido dentro de campo, por torcedores cariocas.
Mesmo já classificado para a próxima fase, quando somente oito equipes, das 24 que começaram, prosseguem na competição, o Atlético quer vencer a equipe catarinense, que ainda corre o risco de ser rebaixada. O time paranaense está na quarta posição, com 39 pontos ganhos. O primeiro colocado, o Cruzeiro, tem 41 pontos. Dependendo da combinação de resultados (Cruzeiro x Santos, Palmeiras x Sport e Vasco x Guarani), o Atlético ainda pode terminar esta fase melhor colocado.
O Criciúma tem 20 pontos ganhos e está na 21ª posição, correndo risco de cair para a segunda divisão. O Bahia, também com 20 pontos, e o Fluminense, com 19 pontos, são os outros dois times ameaçados de rebaixamento. O Bragantino (SP), com 16 pontos, foi o primeiro time a ‘garantir’ uma das duas vagas para a segunda divisão em 97.
‘‘O regulamento dá algumas vantagens aos times que terminarem entre os quatro primeiros. Mas mesmo perdendo os dois últimos jogos (Santos e Atlético-MG), ainda conseguimos garantir essas vantagens. Mas podemos melhorar na classificação’’, avalia o zagueiro Reginaldo, que volta ao time após cumprir suspensão automática pela expulsão contra o Santos. O atacante Paulo Rink, um dos três jogadores atleticanos expulsos na partida diante do Santos, também volta ao time. O meia Roberto Ramos foi o terceiro.
Mas outros três jogadores desfalcam a equipe nesta partida. Alberto, Alex e Jean Carlo levaram o terceiro cartão amarelo no jogo da última quinta-feira. Marcelo Silva, Nowak (recuperado da contusão no pé) e Jorginho, devem aparecer jogando no time titular.
Entre as vantagens do regulamento, a que se referiu o zagueiro Reginaldo, estão a de jogar a próxima fase, as quartas-de-final, por dois resultados iguais. Os jogos são eliminatórios no sistema de ida e volta. Neste caso, a segunda partida acontece no estádio do time melhor colocado na primeira etapa do campeonato.
Além de rever a equipe depois de três rodadas, os torcedores atleticanos terão uma surpresa nas arquibancadas sociais da Baixada. O goleiro Ricardo Pinto, operado na cabeça há duas semanas, após a agressão no jogo contra o Fluminense, deve acompanhar a partida no Joaquim Américo.

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