O Atlético Paranaense, bicampeão estadual, estréia hoje, às 20h30, no Estádio Joaquim Américo, em Curitiba, contra o Grêmio, atual campeão gaúcho e da Copa do Brasil. A última vitória do Atlético sobre o Grêmio aconteceu em setembro de 1996, quando marcou 3 a 1. No ano passado, pela Copa João Havelange, os gremistas venceram por 3 a 0 no Estádio Olímpico, em Porto Alegre (RS).
O time Rubro-Negro inicia sua campanha com um novo técnico, Mário Sérgio substituiu Flávio Lopes após a conquista do campeonato; e dois jogadores que nunca pisaram o gramado da Arena da Baixada: o volante Pires, ex-Fortaleza e o zagueiro Rogério Corrêa, ex-Vila Nova (GO).
Pires é bicampeão cearense pelo Fortaleza (CE). Contratado há três semanas, o atleta confia em um bom desempenho. ‘‘Conhecia o estádio apenas pela televisão. Somente ontem (terça) pisei no gramado, quando treinamos. Espero fazer uma boa estréia diante da torcida’’, afirma Pires.
Segundo ele, o Grêmio atravessa um bom momento, o que aumenta a responsabilidade da equipe. ‘‘Eles têm um bom conjunto, com jogadores de alto nível, mas estamos bem treinados e minha adaptação na equipe foi rápida’’, avisa o atleta.
O técnico Mário Sérgio conhece bem o adversário dessa noite. Campeão mundial pelo Grêmio em 1983, e brasileiro pelo Internacional em 1979, o treinador sabe da força do futebol gaúcho. ‘‘Nossa equipe, no entanto, está bem preparada para esse início de campeonato’’, disse Mário Sérgio.
O atacante Ilan, do Paraná Clube, teve metade do seu passe comprado pelo Atlético e hoje será apresentado como o mais novo reforço da equipe para o Brasileirão.
Grêmio - Mesmo tendo perdido algumas estrelas, como o volante Eduardo Costa e o meia-atacante Marcelinho Paraíba, o Grêmio está embalado pela conquista da Copa do Brasil. O time treinado por Tite tem um elenco entrosado, como mostraram suas duas vitórias na Copa Mercosul.
A equipe está desfalcada de dois de seus principais jogadores de defesa, o zagueiro Mauro Galvão e o lateral esquerdo Roger, mas seus substitutos têm tido boa atuação.
Roger estava na reserva até a final da Copa do Brasil, quando voltou ao time titular e acabou sendo convocado para a seleção. Quando ele e Galvão se recuperarem das lesões, Tite deverá reorganizar o time.




NA BAIXADA
ATLÉTICO
Flávio; Rogério Corrêa, Nem e Gustavo; Alessandro, Pires, Adriano, Kléberson e Fabiano; Alex Mineiro e Kléber. Técnico: Mário Sérgio
GRÊMIO
Danrlei; Marinho, Claudiomiro e Anderson Polga; Anderson Lima, Gavião, Tinga, Zinho e Rubens Cardoso; Rodrigo Mendes e Rodrigo Grau. Técnico: Tite
Árbitro: Léo Feldman (RJ)
Estádio: Arena da Baixada, em Curitiba
Horário: 20h30

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