Ao entrar em campo hoje, às 16 horas, para decidir o título de campeão brasileiro contra o São Caetano, no ABC paulista, o Atlético Paranaense pode garantir o seu primeiro título nacional da divisão principal e colocar o Paraná na frente de Minas Gerais na conquista de títulos.
Desde que foi criado, em 1971, o Coritiba foi o único clube paranaense a vencer o nacional, em 1985. O Rubro-Negro chegou perto, ficou em quarto lugar em 1983; mas nunca foi mais longe. Os mineiros, que chegaram a seis finais, tiveram apenas o Atlético como campeão, em 1971.
No grupo atual de jogadores, apenas o ala-direito Alessandro teve o gosto de segurar uma taça de campeão brasileiro do grupo de elite. Em 1997, Alessandro foi campeão pelo Vasco da Gama. Outros jogadores, como o atacante Alex Mineiro faturou uma Copa Libertadores, com o Cruzeiro, mas não o torneio nacional.
Gustavo e Cocito foram campeões da Série C, em 1996, pelo Botafogo de Ribeirão Preto. O goleiro Flávio, foi campeão da Série B em 1995; e Souza da Copa do Brasil, pelo Corinthians, em 1995, acumulam títulos. O
O zagueiro Nem foi campeão mundial com o São Paulo, e do Módulo Amarelo, no ano passado, com o Paraná Clube, junto com o técnico Geninho. Com nove títulos, Nem é o jogador com mais conquistas no currículo da equipe. ''Esperamos fazer uma boa partida para colocarmos uma estrela no escudo dessa camisa rubro-negra'', afirmou o zagueiro.
Para evitar problemas com a inexperiência de alguns atletas, o técnico Geninho partiu para a psicologia. No intervalo do jogo passado, Geninho passou tranquilidade para seus jogadores. ''Senti que em alguns lances havia ansiedade de alguns atletas. Corrigimos isso, e o time produziu muito mais'', disse o técnico.
A equipe será apoiada em São Caetano por pelo menos dois mil torcedores. Ontem à noite uma caravana da torcida Os Fnáticos partiu com vinte ônibus em direção ao ABC.
Para os torcedores que ficaram em Curitiba, uma das opções para acompanhar o clube é assistir a final na praça Afonso Botelho, em frente à Arena da Baixada. Será instalado um grande telão de 5,2 metros x 3 metros para quem for assistir ao jogo. A expectativa da organização é reunir entre 10 e 15 mil pessoas.

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