Apontado como o grande rival do Coritiba na luta pelo título, o Atlético mostra neste início de ano que o Campeonato Paranaense está longe de ser prioridade. Pensando em fazer bonito em sua volta à primeira divisão nacional, o Rubro-Negro começa o Estadual com seu time Sub-23, enquanto os titulares se preparam para um torneio e pré-temporada na Espanha, entre os dias 1º e 12 de fevereiro.
Assim, o clube só deverá ter seus principais jogadores em ação nos campos paranaenses no segundo turno do campeonato. Pelo menos esta é a programação.
E quem fica vai querer mostrar serviço para se manter no clube no segundo semestre. A maioria dos jogadores do time "tampão" encara o torneio estadual como uma oportunidade para ganhar experiência. Alguns deles, como os meias Harrison e Zezinho, e o atacante Edigar Júnio já jogaram entre os profissionais no início da Série B do Brasileirão de 2012, mas não conseguiram se firmar.
O volante Renato, que também já atuou pelo time principal, destaca que a equipe Sub-23 está pronta para encarar o desafio. "O grupo inteiro é bastante maduro. São jovens, mas todos têm muita qualidade e estão muito bem preparados", garante.
Como não aceitou a proposta de transmissão de seus jogos feita pela TV dona dos direitos do campeonato – de cerca de R$ 1,1 milhão -, o torcedor do clube não poderá ver seu time em ação no estadual pela TV.
O único reforço que o Atlético apresentou até o momento é o meia Maranhão, que veio por empréstimo de um ano do Cruz Azul-MEX.
O time base do Atlético deve ter Santos; Renato, Erwin, Rafael Zuchi e Héracles; Renan Foguinho, Zezinho, Pablo e Taiberson; Edigar Junio e Junior de Barros.
Técnico: Arthur Bernardes.

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