Técnico revelação da temporada, Tiago Nunes levou o Furacão à final
Técnico revelação da temporada, Tiago Nunes levou o Furacão à final | Foto: Mauro Pimentel/AFP



Barranquilla, Colômbia - O Atlético Paranaense viaja para enfrentar o Junior Barranquilla, nesta quarta-feira (5), pelo jogo de ida da final da Copa Sul-Americana, em busca de seu primeiro título internacional.

Após início tímido, as duas equipes aceleraram e se tornaram as mais letais da competição. Desde as oitavas de final, o time colombiano marcou oito gols para chegar à decisão, enquanto os brasileiros balançaram as redes em nove oportunidades.

O Furacão está em sua melhor fase no ano e despachou com facilidade o Fluminense na semifinal, com duas vitórias por 2 a 0, em casa e no Maracanã. A partida vai ser disputada às 22h45, pelo horário de Brasília.

A equipe conta com o poder de fogo de Nikão (quatro gols) e Pablo (três), dois dos principais artilheiros do torneio, atrás apenas de Nicolás Benedetti (Deportivo Cali, cinco gols), e está adaptada ao esquema do técnico Tiago Nunes, uma das revelações do Campeonato Brasileiro.

O time terminou na sétima colocação, fechou o Nacional com vitória sobre o vice-líder Flamengo (2 a 1) e já entrou para a história ao chegar à segunda decisão internacional do clube - em 2005, o Atlético perdeu a final da Libertadores para o São Paulo.

"Acho que o Atlético Paranaense é um clube grande, que tem uma estrutura maravilhosa, torcida, tradição e camisa. Mas ainda não é um clube campeão, precisamos transformá-lo", disse Nunes.

O problema do treinador será mandar a campo jogadores pendurados, alguns deles fundamentais na campanha da equipe até aqui. Renan Lodi, o argentino Lucho González e o atacante Marcelo Cirino perderão o jogo de volta se tomarem cartões.

O Junior vai buscar o título sem poder contar com uma de suas principais peças no torneio. Teófilo Guitiérrez acabou expulso na vitória por 1 a 0 no jogo de volta da semifinal contra o Santa Fe, mas sua suspensão automática de dois jogos será apelada na Conmebol. "O Junior apelará porque nunca vi Teófilo fazer um gesto para dar uma cotovelada. Ele abaixou a cabeça e aguentou", disse o técnico uruguaio Julio Comesaña.

Apesar do desfalque, a equipe confia em sua força coletiva para tentar buscar um histórico "doblete". Além da final da Sul-Americana, o Junior disputa a decisão do Campeonato Colombiano contra o Independiente de Medellín.

Para alguns jogadores, como o criativo Jarlan Barrera, pode ser a última chance de levantar o troféu com a camisa do clube, diante do interesse de outras equipes em contratarem seus destaques. "Eu prometi um presente e preciso cumpri-lo. Qual melhor presente do que colocar duas estrelas no escudo do Junior?", disse entre risadas "Talento" Barrera.

Eliminado em 2017 pelo Flamengo na semifinal do torneio, o Junior aposta no fator casa para conquistar boa vantagem antes da partida de volta na Arena da Baixada, dia 12 de dezembro.

EM BARRANQUILLA

Junior Barranquilla
Chunga; Piedrahita, Gómez, Pérez e Gutiérrez; Sánchez, Narváez, Cantillo e Barrera; González e Díaz. Técnico: Julio Comesaña

Atlético-PR
Santos; Jonathan, Thiago Heleno, Léo Pereira e Renan Lodi; Wellington, Lucho González, Raphael Veiga e Rony (Marcelo); Nikão e Pablo. Técnico: Tiago Nunes

Árbitro: Diego Haro (Peru)
Estádio: Metropolitano Roberto Meléndez
Horário: 22h45 (de Brasília)

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