Hoje, às 20h30, no Rio de Janeiro, o Atlético, terceiro colocado do Módulo Azul da Copa João Havelange, tem uma missão difícil: quebrar o tabu de nunca ter vencido o Vasco da Gama, 12º colocado, em pleno Estádio de São Januário. O jogo será transmitdo apenas pelo sistema pay-per-view, pela TV a cabo.
No último final de semana, o rubro-negro folgou e perdeu a segunda colocação da competição para o Goiás. O líder agora é o Fluminense, também com 18 pontos, mas com três gols de vantagens sobre o Atlético e dois sobre a equipe goiana. Uma vitória atleticana coloca o time paranaense pela primeira vez na liderança da competição. Pelo menos até a rodada de amanhã, quando o líder da João Havelange enfrenta a Portuguesa. O vice-líder joga somente no sábado, contra o América-MG.
Atlético e Vasco se enfrentaram 18 vezes. O time carioca venceu 12 vezes e empatou outras três. O time paranaense conseguiu apenas três vitórias, todas fora do Rio de Janeiro. A campanha atleticana nos campos adversários vem surpreendendo. Até agora foram cinco partidas: três vitórias (Cruzeiro, Gama e Botafogo), um empate (América-MG) e uma derrota (Bahia). A performance do rubro-negro em casa vem sendo irregular: dois empates (Flamengo e Palmeiras), duas vitórias (Atlético-MG e São Paulo) e uma derrota (Coritiba).
O último encontro entre as equipes ocorreu no dia 31 de outubro do ano passado. O Vasco foi vitorioso: venceu por 2 a 1 e os jogadores atleticanos reclamaram muito da parcilidade do árbitro.
O treinador Artur Neto poderá contar com todos os titulares. Kelly, Silvinho e Lobatón foram liberados pelo Departamento Médico e estão escalados contra o Vasco. Na lateral-direita, Luisinho Netto permanece entre os titulares.
A maior preocupação do técnico atleticano é com relação à performance do atacante Romário, autor de três dos cinco gols da Seleção Brasileira contra a Bolívia, no domingo. ‘‘Ele é um grande finalizador. O Romário será bem vigiado’’. Viola também merecerá uma atenção especial, já que ele provou ser um matador.
Os zagueiros Gustavo e Reginaldo sabem que é fatal marcar bobeira contra os atacantes do Vasco. ‘‘Vamos ter bastante atenção com o Romário e Viola. A intenção minha é não piscar e nem olhar para o lado. Vamos precisar de concentração durante os 90 minutos. Se você dá bobeira, o Romário e o Viola entram na área e fazem seus gols’’, explica Gustavo.

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