Mesmo mantendo boa regularidade de resultados em competições internacionais importantes, o atletismo brasileiro corre contra a falta de recursos, em busca de um esquema sólido de patrocínios. ''A crise está fazendo muitas empresas reduzirem o valor da ajuda ou mesmo dispensarem o patrocínio individual dos corredores. Isto é muito triste'', explica Delmir dos Santos, 35 anos, o primeiro atleta de ponta a desembarcar na cidade para a disputa da prova.
Maranhaense radicado há 16 anos no Rio de Janeiro, quatro vezes pódio da São Silvestre e vencedor de algumas provas pedestre do circuito nacional dos Estados Unidos este ano, Delmir tem situação econômica mais estável que a maioria dos concorrentes.
O atleta possui patrocínio com repasses mensais, mas não esquece que é crescente o número de colegas que precisam competir mais que o indicado pelos treinadores para poderem concorrer aos prêmios oferecidos aos vencedores das provas. ''As empresas estão preferindo patrocinar eventos, que acabam tendo mais viabilidade, do que propriamente o atleta'', lembra. Em Londrina, o total da premiação é considerado de faixa média. Os vencedores no masculino e feminino levarão R$ 1,5 mil
O diretor-técnico da prova em Londrina, Moacir Marconi, o Coquinho, concorda com a análise de Delmir. ''Tem aumentado muito o número de provas. Muitas cidades importantes já tem uma no calendário ou estão planejando promover uma. A montagem de equipes com patrocinadores ou mesmo o patrocínio individual, ao contrário, tem diminuido''.
Às vezes, para obter o desejado patrocínio é preciso mais do que boas marcas para um atleta. Uma boa história pode assegurar apoio e dignidade, como é o caso da ex-moradora de rua paulistana conhecida como Ana Animal, de 33 anos, que se livrou das drogas e da criminalidade através do apoio da Pão de Açucar. Ana compete há apenas um ano e já vem largando nos pelotões de elite. Coquinho confirmou que a atleta estará domingo na corrida em Londrina.

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