Rio - Os atletas olímpicos de ponta do Rio de Janeiro vão ganhar melhores condições para trazerem medalhas para o Brasil em 2012, na Olimpíada de Londres. A Prefeitura carioca vai investir R$ 12 milhões nos próximos dois anos e meio na preparação de um grupo de elite de atletas que treinem ou morem no Rio. O projeto é uma parceria da Prefeitura com o Comitê Olímpico Brasileiro (COB), que fará a gestão da aplicação dos recursos.
A ideia é aperfeiçoar o treinamento de 10 a 13 atletas, indicados pelas confederações e aprovados pelo COB. São, portanto, homens e mulheres que valem R$ 1 milhão. No momento, apenas quatro nomes foram selecionados: Ricardo Winick, o Bimba, campeão mundial de prancha a vela; o nadador Kaio Márcio; o ginasta Diego Hipólito, e a jovem corredora Bárbara Leôncio, garota-propaganda da vitoriosa campanha carioca para sediar os Jogos de 2016.
''Entramos numa área que não é a nossa, o alto rendimento. O nosso foco, claro, é a democratização do esporte, com as vilas olímpicas. Mas achamos que era hora de fazer mais'', disse o prefeito Eduardo Paes, que garantiu que os recursos não serão retirados de uma área para irem para a outra. Trata-se de dinheiro que a cidade já está vendo afluir com sua escolha para a Olimpíada de 2016.
''É uma dívida que temos com o movimento olímpico'', justificou o prefeito. ''Já estamos observando um aumento enorme de investimentos e de número de turistas. Esse valor que vamos aplicar nem vai chegar perto do que o Rio vai ganhar com a realização da Olimpíada'', argumentou.
Vale notar que o Time Rio, como foi batizado, não é um grupo fechado. Vai funcionar quase como uma seleção de futebol. O desempenho dos atletas será avaliado ao fim de cada ano. Aqueles que não estiverem correspondendo às expectativas poderão dar lugar a outros que estejam se destacando. ''A cada dezembro vamos fazer uma análise dos resultados. Quem não render pode deixar o projeto'', explicou Marcus Vinícius Freire, superintendente de esportes do COB.
O dinheiro vai ser destinado para a ajuda de custo dos atletas - a variar de R$ 3 mil a R$ 8 mil por mês, dependendo do currículo de cada um - e para cobrir viagens para competições, novos equipamentos, custos de exames, equipe técnica, etc. Quem tem patrocínio privado vai continuar com ele, mas o Time Rio vai ser fundamental para os que não têm suporte. Caso de Bimba, que perdeu seus patrocinadores no início do ano passado.
''Finalmente vou poder me dedicar integralmente ao esporte. Vou competir em vários torneios que não poderia normalmente, igualar minha preparação com os principais rivais'', comemorou Bimba.

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