Quatro atletas da equipe de atletismo de Londrina desembarcaram em Londrina trazendo as medalhas conquistadas no Campeonato Sul-Americano de Menores (Sub-17), realizado em Lima, no Peru, no final de semana. Dois confirmaram o favoritismo em suas provas e faturaram a medalha de ouro: Denise Cristina dos Santos, nos 100m com barreiras (com o tempo de 14s58) e Renan Marcos Bispo nos 1.500m, com a marca de 3min59s. Diego Lira da Silva ganhou ainda a prata nos 400m rasos (49s23) e Vagner Andrade do Nascimento trouxe o bronze nos 2.000m com obstáculos (6min14s).
A delegação londrinense, formada por sete atletas (de um total de 74 da seleção brasileira), viajou acompanhada do coordenador técnico da equipe local, Eugênio Zaninelli.
De acordo com o técnico de velocidade da equipe, Gilberto Miranda, os resultados de Denise dos Santos este ano são animadores para a busca de uma vaga no Mundial de Menores de 2009. Como a garota tem 16 anos, em 2009 estará ainda na categoria Sub-17 e tende a melhorar sua marca nos 100m com barreiras. ''A melhor marca dela este ano foi 14s38, abaixo do índice da IAAF (Federação Internacional de Atletismo) para o Mundial de Menores, que foi 14s50'', informa Miranda.
Se a meta se concretizar, a equipe londrinense terá classificado atletas para o Mundial Sub-17 em quatro edições consecutivas. Em 2003 foi Cleyton Luiz Aguiar (3.000m), em 2005 foi Hélder Correia Alves (400m rasos), e em 2007 Tiago Lorensato (400m com barreiras). ''O mais legal é que agora estamos conseguindo fazer a renovação só com atletas formados na casa. O Hélder, o Tiago e a Denise são de Londrina''. Os três foram descobertos como pré-mirins nos testes de aptidão feitos nas escolas públicas pelo professor Irineu dos Santos, coordenador das categorias de base.
Outro aspecto que o treinador salienta é que esses destaques são oriundos de bairros da periferia e estão tendo novas oportunidades na vida graças ao esporte. Hélder mora no Conjunto Avelino Vieira e Tiago no Novo Bandeirantes (ambos na região oeste), enquanto Denise é do Conjunto José Giordano (zona norte). ''Por meio dessas competições internacionais eles acabam conhecendo outros outros países e culturalmente crescem muito, chances que não teriam de outra forma'', afirma Miranda.
Agora a equipe aguarda notícias sobre o desempenho de outros três atletas no Sul-Americano Mirim (Sub-14), categoria B, que acontece em Montevidéu até sábado. Estão no Uruguai, como integrantes da seleção brasileira, os atletas Camila de Souza, Jaqueline Oliveira e Paulo Ricardo. Acompanham os atletas os técnicos Fernando Donathan, Paulo Augusto e Irineu dos Santos.

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