Com a nova pista de atletismo da UEL, Londrina volta a ter condições de formar e manter na cidade atletas de alto nível para disputas de competições nacionais e internacionais. Os exemplos são muitos. A fundista Cleuza Maria Irineu, que nos últimos dois anos foi a brasileira melhor colocada na tradicional Corrida de São Silvestre, já está treinando no local. Como ela costuma participar de provas realizadas em circuito de rua, a pista serve para que a atleta possa afinar sua preparação.
Outro atleta que também está usando a pista é o londrinense Walmes Rangel. Ele é um dos principais corredores brasileiros nos 110 metros com barreiras. Walmes participou da Olimpíada de Atlanta, em 96, dos jogos Pan-Americanos em Winnipeg, no Canadá, além de várias outras competições internacionais.
Outro atleta de nível internacional que estuda a possibilidade de retornar a Londrina é Cléverson de Oliveira que disputou os 400 metros com barreiras na Olimpíada de Atlanta. Ele é de Londrina, mas como não tinha onde treinar, acabou ingressando na equipe da Funilense, por onde compete.
Segundo o professor João Borges, a pista está sendo importante porque ela está motivando o retorno de vários atletas de renome para a cidade. ‘‘Antes dela, os atletas olímpicos saíam da cidade para treinar em universidades como a Unesp, de São Paulo. Hoje isso já não é mais necessário. Aqui eles encontram a infra-estrutura necessária para o treinamento’’. O retorno desses atletas olímpicos, conforme ele, irá ajudar a incentivar o aparecimento de novos valores. ‘‘Os jovens precisam de ídolos para se espelhar’’.
Hoje, através da Fundação do Esporte, estão funcionando quatro pólos de iniciação esportiva na cidade. A garotada recebe orientação de professores de educação física e os que se destacam passam a ter um acompanhamento mais específico do Centro de Educação Física da UEL, com a possibilidade de treinamento na nova pista. Investimento que começará, em breve, a trazer mais medalhas para o Brasil.

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