Cinco taekwondistas londrinenses correm contra o tempo para disputar o Mundial Júnior de Taekwondo, de 12 e 18 de junho, em Suncheon, na Coréia do Sul. Paula Caroline da Cruz, 14 anos; Nayadi Barbosa, 15; Daiane Lemes, 17; José Neto, 14; e Rafael Laitano, 13, todos da academia Pequeno Tigre, têm até sexta-feira para arranjar um patrocinador e confirmar presença na competição.
As vagas foram conquistadas no Campeonato Brasileiro, realizado nos dias 24 e 25 de abril, em Belo Horizonte. Desde então, a luta pelos R$ 10 mil, necessários para o pagamento das despesas, é muito grande, mas, até agora, em vão. A mãe de Paula, Neuza da Cruz, chegou até a fazer rifas. ''O que foi arrecadado não dá nem para pagar os documentos'', lamentou Paula.
A Confederação Brasileira de Taekwondo (CBTKD) enviou carta aos atletas confirmando que não bancará as despesas. A entidade perdeu muito com o fechamento dos bingos, seu principal patrocinador. Mesmo com a reabertura autorizada das casas de jogos, as empresas não voltarão a patrocinar a CBTKD, pelo menos por enquanto.
''Ainda não desistimos, mas dependemos do dinheiro. O sonho de todo taekwondista é disputar um mundial na Coréia, que é o berço do nosso esporte'', revelou Daiane.
Os atletas reclamam da falta de incentivo. ''Nós lutamos, conseguimos a vaga e não temos dinheiro. Desanima'', confessou Paula.
Como última cartada, os pais estão visitando as grandes empresas da cidade e oferendo uma parceria. Em troca do patrocínio, os atletas se comprometem a dar aulas para os funcionários ou pessoas carentes.
''Eles são o futuro do esporte brasileiro. Muitos deles representarão o Brasil nos Jogos Pan-Americanos de 2007 (que será realizado no Rio de Janeiro)'', observou o técnico, Clóvis Aires. Da mesma academia, surgiu Natália Falavigna, única lutadora do País em Atenas.

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