O 9º Campeonato Ibero-Americano de Atletismo, que será disputado hoje e amanhã na pista do Estádio Célio de Barros, no Rio, será mais uma boa oportunidade para os atletas brasileiros tentarem os índices exigidos para a formação da equipe que irá à Olimpíada de Sydney. A competição reunirá atletas consagrados como a portuguesa Fernanda Ribeiro, campeã olímpica dos 10.000 metros, em Atlanta. A fundista disputa hoje como favorita os 5.000 metros, prova em que já está classificada para a Olimpíada de Sydney.
Entre os brasileiros que competem hoje, Vicente Lenílson (100 metros) e Nelson Ferreira Júnior (salto em distância) são os maiores candidatos a garantir no torneio participação na Olimpíada. Lenílson está a um centésimo do índice (20s20) e Nélson já superou várias vezes os 8,10 metros necessários. A equipe nacional já tem um grupo de 13 atletas com as marcas mínimas exigidas pela Confederação Brasileira de Atletismo (CBAt).
‘‘Fiquei muito perto do índice no GP Sul-Americano, disputado em Bogotᒒ, lembra Vicente Lenílson, que terá o cubano Fredy Mayola, medalha de prata no Pan-Americano de Winnipeg, e o chileno Sebastian Keitel, bronze no Mundial Indoor de Paris, como os principais adversários, além do brasileiro Raphael de Oliveira. ‘‘Apesar de a pista estar novinha e um pouco lenta, vou tentar correr para a marca.’’
O Ibero-Americano reúne vários ganhadores de medalhas nos Jogos Pan-Americanos. Além dos brasileiros, uma das atrações é a argentina Solange Witteveen, ouro no salto em altura.
Nos 5.000 metros, Fernanda Ribeiro é a grande estrela. Depois de garantir o ouro no Mundial de Gotemburgo, em 1995, e nos Jogos de Atlanta, em 1996, a fundista espera defender Portugal tanto nos 5.000 quanto nos 10.000 metros em Sydney. A competição reunirá 306 atletas de 20 países de língua espanhola e portuguesa da Europa, África e América.

mockup