Londrina - O atleta José do Nascimento Souza, 29 anos, que mora em Londrina desde 2000, é o que se pode chamar de um perseverante. Sofreu duas lesões sérias que o deixaram meses longe das provas, mas levantou a cabeça, buscou a ajuda de amigos e de profissionais que o recuperaram sem cobrar nada e conseguiu dar a volta por cima. No fim de 2005, havia sofrido uma lesão grave no quadril e perdeu o patrocínio que tinha com o Cruzeiro-MG. Mas não desistiu e, sem patrocinador, ganhou em outra temporada o Circuito Sul-Americano de Corridas de Rua.
Em dezembro de 2007, um novo pesadelo. Desta vez, uma lesão no joelho, que o deixou nove meses sem poder treinar. Durante este período, novamente sem contrato com uma equipe profissional, contou com o apoio gratuito de três profissionais que o recolocaram em condições de competir: o ortopedista Leopoldo Hoffmann, da Ortoclin, o fisioteraputa Rodolfo Pereira e a nutricionista Paola Lara, ambos do Instituto do Joelho. ''Graças a essas pessoas, consegui voltar ao alto nível e recobrei a confiança para ter bons resultados'', agradeceu.
No último domingo, Nascimento - que se notabilizou por correr somente provas de 10 km - estreou em sua primeira maratona (42 km) e logo de cara conseguiu o 3º lugar na mais famosa do Brasil, a Maratona Internacional de São Paulo. Fez o tempo de 2h19min20s, atrás apenas do vencedor, o queniano Elias Chelimo, e do brasileiro Franck Caldeira (2º).
Curiosa é a história que envolveu sua participação na prova. ''Eu estava sem dinheiro nenhum, mas como vinha em ascensão, confiei que me daria bem. Decidi emprestar dinheiro da minha mãe e da minha irmã (sua família é da Bahia) para viajar à Colômbia e me preparar lá. Fiquei 30 dias na altitude de Paipa (2.600m) e quando voltei estava ótimo'', relata. O atleta teve que ''confiar no próprio taco'', porque um dia antes de viajar, sua ex-equipe, a UDF, de Brasília, anunciou o fim de todos os patrocínios.
Mas seu esforço foi recompensado. Ao desembarcar, na quinta-feira, recebeu a ligação de uma nova equipe de Brasília (Facitec/Super 100/Reebok), que o ofereceu patrocínio até o fim deste ano. Dois dias depois, ganhou o prêmio de R$ 5 mil na maratona paulista. A Super 100 é a equipe que também banca Marizete Rezende (ganhadora da maratona paulista) e Paulo Alves dos Santos, com vários pódios na São Silvestre.
Antes desse apoio oficial, Nascimento vinha se mantendo - desde setembro passado, quando voltou a correr - à base das premiações que ganhava nas corridas. Foi 3º em uma prova de 10 km em Campo Grande, 2º em outra em São Paulo, venceu a Meia Maratona de Palmas (TO), foi 6º na Volta da Pampulha e o 3º melhor brasileiro na São Silvestre 2008 (11º na geral).

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