Curitiba - O atleta José Alessandro Bagio, 22 anos, natural de Timbó (SC), também esteve em Curitiba para o evento do COB. Competidor na modalidade de marcha olímpica 20 quilômetros, ele acumula vários prêmios. Foi campeão sul-americano em 2001, e é hoje o primeiro no ranking nacional e segundo no Pan-Americano.
Apesar de saber que os mexicanos costumam ter bom desempenho em competições de marcha, ele acredita que pode ser beneficiado pelo clima quente do local. ''Eu estou com boas expectativas'', diz, explicando que na região de Santa Catarina onde ele vive a marcha é um esporte comum. Outros dois atletas vão participar da modalidade, mas nos 50 quilômetros.
Os Jogos Pan-Americanos incluem 35 modalidades esportivas. Além dos esportes olímpicos, há outras competições, como o boliche, squash e karatê. O Brasil participa de 31 modalidades com uma delegação de 673 pessoas, sendo 475 atletas (292 homens e 183 mulheres). Segundo o auxiliar técnico do COB, Jorge Machado Ajuz, ainda não estão fechadas as equipes de hipismo, atletismo, basquete masculino e feminino, handebol masculino, pentatlo e futebol masculino.
As maiores delegações brasileiras são de futebol, com cerca de 52 pessoas, seguida por atletismo que deve levar entre 33 a 37 atletas; natação com 28 competidores e tiro, com 25. Os próximos jogos Pan-Americanos, em 2007, serão realizados no Brasil, na cidade do Rio de Janeiro. (M.G.)

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