Ribeirão Preto, SP, 21 (AE) - O confronto entre Botafogo e América, neste domingo, às 16h (horário da rodada), no Estádio Santa Cruz, em Ribeirão Preto, será marcado pelo encontro de artiheiros da Série A2 do Campeonato Paulista - Rui Barbosa e Roberto Carlos, respectivamente, têm 11 gols e dividem a artilharia. Os botafoguenses, com bons resultados nos últimos jogos, têm boas possibilidades de quebrar a invencibilidade de 17 partidas do time de Cilinho. O América, no entanto, quer assumir a liderança na classificação geral, vencendo hoje (23) e torcendo pela derrota da Ponte Preta.
Rui Barbosa e Roberto Carlos alternam-se na artilharia desde o início da competição. Somente o atacante Marquinhos Paraíba, do Sãocarlense, agora com 10 gols, ultrapassou-os em determinados momentos. Os dois também têm bons coajuvantes. Fernando Fumagalli marcou sete vezes pelo América, enquanto Jó, do Botafogo, fez 10 gols.
Os quatro são os pontos referenciais dos melhores ataques da A2: a equipe de Rio Preto marcou 35 contra 33 da de Ribeirão Preto. Com esses números, Tiba, contratado pelo Botafogo durante a semana, terá que esperar uma chance. Fora de campo, o experiente Cilinho e o batalhador Marco Antonio Machado travam um duelo à parte.
Na tabela de classificação, no entanto, o América é o líder do Grupo 2, com 33 pontos. O Botafogo é o terceiro, com 27. Entre ambos, a Francana, com 30, enfrenta o Paraguaçuense, que tem 16 e luta pela quarta vaga da chave. Pelo mesmo objetivo brigam Mirassol (19), Comercial (17) e XV de Piracicaba (16), pois América e Francana estão classificados, e o Botafogo quase, para a fase semifinal. O Mirassol joga em casa contra o Comercial, que, além de vencer, quer chegar bem ao Come-Fogo da próxima rodada. Em Piracicaba, o XV recebe o Corinthians (6), de Presidente Prudente.
O Grupo 1 está mais próximo da definição, mas não matematicamente. A Ponte Preta (33 pontos), que tem a segunda melhor defesa (14 gols sofridos, um a mais que a Francana), poderá assegurar sua vaga se vencer o Bragantino (23), em Bragança Paulista. O Santo André (31), que enfrenta o Sãocarlense (21) no ABC, também está quase classificado.
Etti (28) e São Caetano (30) jogam em Jundiaí. Ambos estão e continuarão em situação privilegiada, mesmo em caso de derrota. Ambos têm times mais equilibrados e são favoritos a completar o quarteto do grupo para as semifinais. Em Bauru, o Noroeste (13) enfrenta o Juventus (18). Se perder, o Noroeste já estará no Quadrangular da Morte, que definirá os dois rebaixados para a Série A3 do ano 2000. O Juventus é o outro ameaçado.

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