São Paulo - Com mais uma boa atuação do atacante Michael Owen, a Inglaterra venceu o principal clássico da primeira fase da Copa do Mundo contra a arqui-rival Argentina, por 1 a 0, na cidade japonesa de Sapporo. Com a vitória, a Inglaterra passou a dividir a primeira colocação do Grupo F ao lado da Suécia, com quatro pontos. Já a Argentina, com três, terá de vencer os suecos na última rodada para evitar sua eliminação precoce no Mundial.
Repetindo a performance do Mundial da França, quando marcou um gol genial, Owen comandou a vitória dos europeus, que tem sabor de desforra da eliminação naquela ocasião. Municiado pelo hábil Paul Scholes, Owen fez três jogadas brilhantes. Em uma delas foi derrubado pelo zagueiro Pochettino na área e o árbitro italiano Pierluigi Collina marcou pênalti, que David Beckham converteu, aos 44 do primeiro tempo. Na segunda etapa os dois treinadores fizeram todas as substituições possíveis. Mas quem esteve quase sempre mais perto do gol foi a Inglaterra, que só não ampliou devido às boas defesas do goleiro Cavallero.
Os argentinos saíram de Sapporo decepcionados e muito preocupados com o futuro de sua seleção na Copa. Para o técnico Marcelo Bielsa, a derrota para a Inglaterra por 1 a 0 torna muito difícil a tarefa da Argentina na última rodada da fase de classificação, contra a Suécia, no dia 12. ‘‘Esse foi um jogo muito importante e não conseguimos os três pontos que queríamos. Agora, o próximo jogo é decisivo para a classificação’’, disse o treinador, que quer manter o controle emocional dos seus atletas. ‘‘Vamos precisar nos concentrar mais nas tarefas que temos pela frente e colocar a tristeza para trás.’’
Eliminada – A Nigéria, apontada como uma das forças deste Mundial, perdeu novamente (fora derrotada na estréia pela Argentina, 1 a 0) e é a segunda seleção eliminada. Na quinta-feira, a Arábia Saudita, que sofreu a maior goleada da Copa até então, perdeu para Camarões. Ontem, o time nigeriano foi derrotado por 2 a 1 de virada pela Suécia e não tem mais chances de se classificar para as oitavas-de-final. Por outro lado, o time europeu chegou a quatro pontos no Grupo F, considerado o mais forte da competição.
Os foram marcados por Aghahowa, aos 27 minutos do primeiro tempo, e Larsson, aos 36 e aos 16 do segundo tempo.
Espanha – A Espanha se redimiu da vexatória campanha na Copa da França, quando caiu na primeira fase, e foi a primeira seleção a se classificar para as oitavas-de-final. Ontem, o time espanhol bateu o Paraguai por 3 a 1, de virada, gols de Puyol (contra), Morientes (2) e Hierro.
Além da vaga, o time do técnico José Antonio Camacho vingou a eliminação na França diante dos próprios sul-americanos. Outra revanche foi calar a polêmica que o goleiro Chilavert criou antes da partida. O goleiro paraguaio foi o autor da cena mais bisonha da partida, ao falhar na saída de bola e permitir o segundo gol de Morientes, de cabeça.

mockup