Agência estado
Mesmo sem contar com as suas principais estrelas, a Argentina demonstrou porque é considerada favorita - com o Brasil - à conquista do título da Copa América. O time de Marcelo Bielsa venceu o Equador, por 3 a 1, quinta-feira à noite, em Luque, e agora divide com a Colômbia, que venceu o Uruguai(leia texto ao lado), a liderança do Grupo C, com três pontos ganhos. O destaque da Argentina foi o atacante Palermo, que marcou dois gols.
A Argentina teve apenas dois bons momentos no primeiro tempo: até marcar o gol aos 12 e nos cinco minutos finais. No mais, o Equador, apesar da pouca técnica, jogou em cima do temível adversário, atacando sempre em velocidade e criou pelo menos duas boas chances para marcar.
Aos 3 minutos a Argentina atacou pela primeira vez com perigo. Após cruzamento da direita, Palermo chutou por cima do travessão. Sabendo explorar o nervosismo inicial dos equatorianos, a Argentina conseguiu marcar aos 12 minutos: Simeone subiu no segundo pau e cabeceou sem chance para Cevallos.
O Equador recuperou-se rápido do gol e iniciou um período de domínio da partida. Quase empatou aos 18. Blandon chutou Burgos soltou e o rebote ficou com Hurtado, que finalizou sobre as zaga e conseguiu o escanteio. Dez minutos depois, o canhoto Graziani entrou rápido pelo meio e chutou com perigo sobre o travessão.
A Argentina fez esporádicos contra-ataques, mas sempre mostrando lentidão, o que facilitava para a defesa do equador, bem protegida por Carabalí. O time de Bielsa voltou a ameaçar de novo aos 41, com um chute de Gustavo Lopes sobre o travessão.
No segundo tempo o jogo mudou completamente. A Argentina fez valer a tradição e o peso da sua camisa no cenário sul-americano. Com 8 minutos, Palermo marcava o segundo gol da Argentina, com um chute de esquerda. Não demorou, aos 17 minutos, em outra jogada pelo lado direito do seu ataque, a Argentina marcou o terceiro gol. Novamente Palermo, o substituto de Batistuta, desta vez de direita.
Com a vitória e a liderança do grupo C garantidas, a Argentina diminuiu o ritmo. O Equador foi todo à frente e, depois de duas chances perdidas, Kaviedes descontou cobrando falta, aos 33.
A segunda rodada do grupo está marcada para amanhã, em Luque. Argentina e Colômbia, que estrearam com vitória, disputarão a liderança do grupo no jogo de fundo às 18 horas. Na preliminar, às 16 horas, Uruguai e Equador tentarão se reabilitar na competição.

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