Argentina e Inglaterra disputam hoje, em Saint-Étienne, uma vaga nas quartas-de-final da Copa da França, em um duelo entre a habilidade do futebol sul-americano e a velocidade dos europeus. As estatísticam apontam o favoritismo dos argentinos, que acumularam três partidas sem tomar gols e nove pontos na primeira fase, com um saldo positivo de sete gols.
Os ingleses ficaram com seis pontos e um saldo de apenas dois gols. O vencedor do confronto vai enfrentar a Holanda - que ontem venceu a Iugoslávia (2 a 1) - sábado, às 11h30, em Marselha.
A tendência mais esperada é a de que o técnico argentino Daniel Passarella prefira ser conservador, mantendo praticamente a mesma escalação do início da Copa da França, quando venceu o Japão por 1 a 0. Ele terá de se prevenir contra os atacantes Michael Owen e Alan Shearer, com um meio-de-campo capaz de tocar a bola e conter o veloz ritmo de jogo adversário. Os ingleses ‘‘têm um bom jogo coletivo e aéreo e teremos de nos cuidar contra isso’’, disse o meio-de-campo argentino Sebástian Verón. ‘‘O ponto fraco é a defesa. Sabemos que são fortes em cima, mas não no manejo da bola.’’
Com exceção de Roberto Sensini, que sofreu uma distensão na perna direita, e a escalação de Chamot na defesa, o resto do time é o mesmo que enfrentou a Seleção Japonesa. Caso Passarella mantenha o esquem tático, Simeone e Almeyda continuarão ajudando a defesa, enquanto Verón e Ortega servirão as pontas, onde estarão Cláudio López e Batistuta.
Do lado da Inglaterra, as preocupações são inversas, com temor pelo jogo terrestre dos argentinos, o toque e a troca de ritmo de jogo. ‘‘Contra a Colômbia, conseguimos uma colocação melhor em campo’’, disse o meio-de-campo Paulo Scholes. ‘‘Além disso temos jogadores capazes de surpreender.’’
A única dúvida da Seleção Inglesa para o jogo era o meio-de-campo Paul Ince, que teve de sair do jogo contra a Colômbia por problemas musculares nas pernas. Mas ele conseguiu recuperar-se. E ontem, inclusive, treinou normalmente e sua escalação para o jogo é dada como certa.

FICHA TÉCNICA

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