São Paulo, 31 (AE) - As jogadoras e a comissão técnica da Arcor/Santo André encontraram a explicação para a excelente campanha do time, classificado para a final do Campeonato Nacional de Basquete de 1999, fora da quadra. O "espírito de grupo" foi o aspecto apontado pela técnica Laís Elena Aranha para o primeiro lugar da fase de classificação - com 14 vitórias e uma derrota - e a vitória no playoff semifinal, contra o Sport/Emulsão Scott, de Recife, por 3 a 0.
"Conseguimos formar um grupo coeso, onde há companheirismo e solidariedade", afirma Laís que agora espera a adversária que vai enfrentar na decisão do título.
Santo André venceu o Sport, em Recife, por 92 a 87. Fechou a série melhor-de-cinco em casa, com mais duas vitórias seguidas, por 100 a 83, na segunda-feira, e por 91 a 77, na terça-feira. No outro playoff, o Paraná Basquete, que havia perdido os dois primeiros jogos para o BCN/Osasco - por 87 a 81, em São José dos Pinhais, e por 100 a 85, em Osasco - reagiu. O BCN foi derrotado no terceiro jogo, terça-feira, em casa, por 93 a 73, mas ainda assim vence a série melhor-de-cinco por 2 a 1. O quarto jogo entre as equipes será no sábado, em São José dos Pinhais.
Tanto Helen e Janeth, jogadoras experientes e que comandam o time, quanto a novata Gigi, de 19 anos, concordam com a treinadora. "Acho que o fato de estarmos unidas foi o que mais ajudou, principalmente em momentos difíceis de certos jogos, durante o campeonato", afirmou a armadora Helen acrescentando que a ajuda da psicóloga Márcia Regina que trabalha com o time desde a temporada passada é valiosa.
Helen espera por uma resposta do Houston Comets, da Womens National Basketball Association (WNBA) que depende do acordo salarial entre os atletas e os times da liga norte-americana, versão feminina da NBA. Mas disse que conta com a possibilidade de jogar nos Estados Unidos.
Para a novata armadora-ala Gigi, a convocação para a seleção brasileira pode ser o melhor prêmio pela boa campanha de seu time.
"Procuro não ficar muito ansiosa, mas seria o retorno para um trabalho que eu venho fazendo desde o ano passado", comentou. Gigi também destacou a união do grupo. "É o ponto forte do time."
Para Branca, Adriana e Karina, jogadoras que se transferiram para o Sport nas vésperas do Nacional, só restou o consolo de o basquete feminino ter agradado. "Foi a primeira vez que um time de Pernambuco chegou a semifinal de um brasileiro", disse Adriana, lembrando "que ficou uma semente" em Recife. "Não é todo dia que se joga em um ginásio lotado por 5 mil pessoas, como ocorreu lá em Recife", completou Adriana.

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