São Paulo, 24 (AE) - O paraguaio Arce é um dos recordistas em disputa da Copa Libertadores da América. Contra o Corinthians, sábado, no Morumbi, ele vai estrear pela sétima oportunidade na competição sul-americana. Antes, o lateral-direito do Palmeiras havia participado de três Libertadores: com o Cerro Porteño, em 1992, 93 e 94; e as outras com o Grêmio, em 95, 96 e 97. Ele foi campeão apenas uma vez, em 1995. Chegou a mais duas finais, mas perdeu: em 1993, o Cerro Porteño foi derrotado pelo São Paulo; três anos depois, já no Grêmio, perdeu do América de Cali na decisão.
"Entre os jogadores que estarão em campo sábado, sou o mais experiente em Libertadores", diz Arce, que admite ter menos participação na sul-americana do que o outro paraguaio Rivarola, também no Palmeiras, mas, por causa de um problema muscular na perna direita, não participará do clássico no Morumbi. "Acho que ele já participou de umas sete ou oito Libertadores." Além de ser um jogador habituado a esse tipo de competição, Arce tem mais um retrospecto a seu favor: desde que chegou ao Palmeiras, no ano passado, ainda não perdeu nehuma partida para o Corinthians.
Em sete jogos, venceu três e empatou quatro. Embora atue na defesa, ele já marcou 11 gols em 65 jogos jogos disputados com a camisa do Alviverde. Desses gols, quatro de pênaltis e cinco em cobranças de falta. Por ser um jogador que apoia muito o ataque, ele também participou de muitos gols da equipe na temporada de 98. Segundo a estatística da comissão técnica do Alviverde, Arce é o líder do time em "assistências". Contra o Corinthians, Arce vai travar um duelo com seu ex-companheiro de clube, o também paraguaio Gamarra.
Eles se conhecem há dez anos, quando começaram a jogar juntos nos juvenis do Cerro Porteño, e, posteriormente, passaram para a equipe profissional da equipe paraguaia. "Na época, formamos o meio-de-campo do time", lembra Arce. "Gamarra jogava de volante e eu atuava na meia-direita." Desde que deixou o Paraguai, em 90, para jogar no Grêmio, Arce só jogou ao lado de Gamarra na seleção do seu país. Posteriormente, o ex-volante e agora zagueiro do Corinthians foi contratado pelo Internacional de Porto Alegre.
"Já nos enfrentamos várias vezes no Gre-nal", diz o lateral-direito do Palmeiras. Na próxima semana, a experiência de Arce no futebol paraguaio será importante para o Palmeiras, que enfrentará o Cerro Porteño, quarta-feira, e o Olimpia, sexta-feira, ambos os jogos em Assunção. "Serão partidas difíceis", prevê Arce, que não desfruta da simpatia entre os torcedores do Olimpia. Os clubes, segundo o lateral, são rivais como Palmeiras e Corinthians. "O Olimpia é o da elite e o Cerro é o da massa."

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