O Arapongas inicia oficialmente hoje sua excursão pela Europa. O time da Cidade dos Pássaros enfrenta o SV Horn, da Segunda Divisão austríaca. O jogo será no Waldviertler Volksbank Arena, em Horn, às 10h30 do horário de Brasília.
O jogo é o primeiro dos quatro que a equipe paranaense fará na região. São cinco partidas na Áustria e outras duas na Eslováquia. Depois, o time parte para a Rússia e, por fim, atuará na Bélgica. O Arapongas atuaria ainda nas Coreias do Sul e do Norte, mas os jogos foram cancelados.
A equipe viajou com alguns jovens destaques do Campeonato Paranaense, como os goleiros Edson Mardden e Cristovan, o zagueiro Vitor Gava, os meias Ruy, Kássio, Lucas Ozório e Xandão. Os demais atletas são jovens que acabaram de sair das categorias de base, perfil que agrada aos olheiros que acompanham as partidas. O time também contará com atletas do Atlético de Sorocaba, time com o qual fez uma parceria para a viagem, e com dois jogadores espanhóis.
Durante as últimas três semanas, a equipe esteve concentrada no Centro de Treinamentos do Atlético Sorocaba, no interior de São Paulo. Lá, o técnico Nei Junior preparou o time para a sequência de amistosos.
De acordo com o gerente de futebol do Arapongas, Sidiclei Menezes, a viagem tem como objetivo, além de divulgar o futebol local e mostrar os jogadores para um mercado potencialmente consumidor, buscar parcerias para o clube. "O intuito, além de mostrar o trabalho desenvolvido dentro do clube é também desenvolver parcerias com equipes da Europa. O pensamento no futuro é poder trazer clubes europeus para fazer pré-temporadas no inverno deles, que é muito forte e, claro, queremos realizar business. O futebol sem retorno financeiro não viabiliza o crescimento da instituição", apontou Menezes.

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