Não falta mais uma estrela no basquete de Londrina. O norte-americano Winfred Walton, 24 anos, 2,06 metros, foi contratado ontem pela Fundação Municipal de Esportes para reforçar o Apuel/Sercomtel na sequência do Campeonato Brasileiro de Basquete Masculino.
Ele deve chegar a cidade amanhã e dar uma entrevista coletiva. A contratação marca a entrada do Consórcio União como co-patrocinador da equipe. ‘‘A Sercomtel compreendeu a necessidade do time se reforçar e aceitou a idéia de um segundo patrocinador. Foi muito difícil toda a negociação, mas estamos recompensados’’, afirmou Marcelo Paulino, presidente da fundação.
Pivô de estilo versátil e grande pontuador (média de 28 pontos por jogo), Walton vinha se destacando na CBA (liga profissional secundária dos Estados Unidos) pelo Six Falls, time da região metropolitana de Detroit. ‘‘Era o jogador que precisávamos para completar com qualidade o grupo’’, afirmou o assistente técnico, José Henrique Saviani. Até o final do campeonato em junho, ele receberá R$ 60 mil. Metade do valor será doado a fundo perdido pelo Consórcio União. A outra metade será custeada através da Lei de Incentivo do Esporte Amador.
O norte-americano deve ter sua documentação regularizada em 10 dias. A estréia do pivô deve ocorrer na 12ª rodada do Brasileiro, 13 de março, no Moringão, contra o Vasco da Gama, líder da competição. Este jogo estava marcado na tabela para o dia 11, um dia após a data escolhida para o show da cantora Marisa Monte, marcado para o Moringão. Em virtude do espetáculo musical, a Confederação Brasileira de Basquete remanejou a tabela. O jogo contra Franca, na 11ª rodada, foi antecipado para terça-feira, dia 6. A Apuel está na oitava colocação do Brasileiro com aproveitamento de 50% (quatro vitórias em oito jogos). A equipe viaja hoje para o Rio de Janeiro, onde enfrenta o Flamengo, na sexta-feira. No domingo, o adversário é o Leitor/Casa Branca, no interior paulista.

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