Depois de disputarem em 1998 o título simbólico de Campeão do Interior, Iraty e Apucarana vivem hoje o drama da luta contra a degola para a segunda divisão. Ambos chegam à última rodada fase de classificação do Campeonato Paranaense da Série A-1 tentando não fazer companhia ao já rebaixado Matsubara.
No passado, o Iraty levou a melhor e disputou o quadrangular final com o trio-de-ferro de Curitiba. Este ano, sua situação é crítica. Penúltimo colocado, só escapa do rebaixamento caso vença o Apucarana, no Estádio Emílio Gomes, em Irati.
O Apucarana, quinto lugar em 98 e quarto em 97, está entre o céu e o inferno, ou seja, se ganhar pode até se classificar - dependendo de uma combinação de resultados -, mas se perder cai para a segunda divisão.
O time comandado pelo técnico Itamar Belasalmas treinou durante duas semanas para esta partida, na qual o objetivo principal, conforme frisa ele próprio, é não perder. ‘‘Com um empate o Apucarana estará garantido na Série A-1’’, assinala Itamar, frisando que esse fator não pode ser desprezado.
A novidade da equipe será a estréia do zagueiro Roberto Fonseca (ex-Londrina) que foi contratado há 10 dias, visando suprir a ausência de Zé Luis (suspenso).
Para suportar a pressão que o Iraty deverá exercer, Itamar escalou três meias de marcação. Porém, ele não abriu mão de manter o meia Júlio, responsável pelas principais jogadas de ataque. Também têm escalação garantida o centroavante Neto, que pode aproveitar bem a sua estatura nas jogadas aéreas.
Desfalcado do meia Fernando e do atacante Mauricinho, ambos suspensos pelo terceiro cartão, o Iraty promete dar uma blitz no Apucarana durante os 90 minutos para conseguir a vitória. A equipe mais uma vez será dirigida pelo supervisor Paulinho Alves, que escalou o meia Fábio Baiano na lateral-esquerda prevendo a retranca do adversário.
Luta pelos playoffs - Além de guerra particular de Iraty e Apucarana para não cair, a rodada terá ainda um duelo acirrado entre cinco equipes do interior pelas quatro vagas nos confrontos da segunda fase contra Paraná, Coritiba, Atlético e Malutrom.
Francisco Beltrão, Operário, União, Rio Branco e Batel são os candidatos à classificação, além, é claro, do Apucarana, que enfrenta os dois extremos.
Tido como coadjuvantes no Estadual, a maioria destas equipes quer fugir de um confronto mortal nas quartas-de-final da competição contra o trio da capital - favoritos ao título.
Beltrão e Operário, ambos com 13 pontos, levam teoricamente vantagem sobre os rivais por jogarem em seus estádios diante de Batel e Malutrom, respectivamente. O Rio Branco (12 pontos) deverá ter mais dificuldades mesmo contra o mistão do Coritiba. O União (12) precisará se desdobrar para não perder sua vaga contra o embalado time do Paraná. O Batel (11) só segue na competição se vencer o Beltrão, que poderia perder uma vaga.


Paraná

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