Com sete pontos conquistados, garantindo o 4º lugar no octogonal (a melhor campanha entre os times do interior), o Apucarana tenta hoje, no Estádio Bom Jesus da Lapa, às 15h30, uma vitória diante do Iraty. Com a boa campanha, dirigentes esperam um público superior a 5 mil torcedores no estádio. O Iraty, que tem seis pontos, também quer a vitória para assumir a quarta posição.
O técnico do Apucarana, Agenor Picinin, admite que superar os clubes da capital é difícil, mas não impossível.’’ Porém - diz ele -, a meta agora é lutar para ser a melhor equipe do interior, sem deixar de respeitar o bom time do Iraty, que nos venceu na 1ª fase por 1 x 0’’. A única dúvida para o jogo é o centroavante. Picinin pode optar por Alexandro ou Mário para o lugar de Joãozinho, que está suspenso. Outro que fica de fora é Daniel(3º cartão). Ele será substituído por Fábio Henrique. O meia Telvir e o lateral Gilmar (contundidos) cedem lugar para Marquinhos e Ademir.
Depois de vencer duas partidas consecutivas no Octogonal, o Iraty segue embalada para cima do Apucarana. A vitória fácil sobre o União por 3 x 0, no último domingo, deu novas esperanças ao Iraty de terminar o campeonato entre as quatro melhores equipes do Estado em 1997. O único desfalque é o lateral Arnaldo, expulso no jogo contra o União. A opção do técnico Celinho em susbstituição a Arnaldo deve ser o jogador Mineiro.
O árbitro da partida será Evandro Rogério Holmann.
-Apucarana - Alex; Célio Lino, Rogério, Jorge e Ademir; Toninho, Júlio, Marquinhos e Ézio; Fábio Henrique e Alexandro(Mário). Técnico: Agenor Picinin.
-Iraty - Celso; Fernando, Carlos Alberto, Pádua e Gerson Lopez; Mineiro, Oberdan, Kelé (Xandão) e Sandro; Arinelson, Gaúchinho. Técnico: Celinho.

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