São Paulo - A maior conquista do São Caetano completou dez anos em abril deste ano. A história de glórias do clube, que chegou ao ápice com o título no Paulistão de 2004, passando pelo vice-campeonato do Brasileirão em 2000 e 2001 e também da Libertadores em 2002, deu lugar a uma série de rebaixamentos - já são quatro em apenas nove temporadas. Uma década depois, o time do ABC passa pela pior fase em 25 anos de existência. Na noite de segunda-feira, caiu para a Série D, a quarta divisão nacional.
A iminente queda foi ratificada após a vitória do Guarani por 1 a 0 sobre o Caxias, fora de casa, na noite de segunda-feira. Com isso, a equipe de Campinas somou 23 pontos, cinco a mais que o São Caetano. Faltando apenas uma rodada do fim da primeira fase da Série C, o São Caetano ficou a quatro pontos do último clube fora da zona de rebaixamento, o Juventude. Para cumprir tabela, ainda enfrenta o Duque de Caxias, também rebaixado à quarta divisão, no próximo fim de semana.
O atual cenário - o São Caetano também está na segunda divisão estadual - contrasta com o momento vivido pelo clube no começo da década de 2000, quando chegou à final da Libertadores de 2002 depois de eliminar gigantes sul-americanos como Universidad Católica, Peñarol e América do México. Na decisão, venceu o Olimpia por 1 a 0 em pleno Defensores del Chaco, em Assunção. No Pacaembu, porém sofreu a virada no segundo tempo, caiu por 2 a 1 e perdeu o título para os paraguaios nos pênaltis (4 a 2).

QUEDA
No âmbito nacional, a derrocada do São Caetano começou em 2006, com o primeiro rebaixamento. Após 20 derrotas e nove empates em 38 partidas, o time terminou o Brasileirão no 19º lugar. Após sete temporadas consecutivas na Série B sem conseguir voltar à elite, o clube passou por outro descenso do nacional, chegando à terceira divisão neste ano.
No Paulistão, o rebaixamento à Série A2 veio em 2013, após fraco desempenho e mais um 19º lugar - em 19 jogos, a equipe venceu apenas duas vezes, empatando outras sete partidas. No primeiro semestre deste ano, o segundo descenso seguido no campeonato estadual só não ocorreu devido a uma vitória do Red Bull sobre o Barueri na rodada final. Dessa forma, o São Caetano se manteve à frente na tabela e evitou mais um fracasso na sua história recente.

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