A França foi a primeira equipe a se classificar para as semifinais da Copa do Mundo. Em jogo dramático, a equipe anfitriã venceu a Itália por 4 a 3, na decisão por pênaltis, depois de um empate sem gols no tempo normal e na prorrogação. O meia Di Biagio chutou no travessão a última cobrança da Itália, classificando o time da casa. A Seleção Italiana, vice-campeã em 94, se despede da Copa sem conseguir quebrar um tabu: a equipe européia nunca venceu uma disputa por pênaltis em Mundiais. O adversário francês na semifinal sairá do confronto de hoje, às 16 horas, entre Alemanha e Croácia.
Empurrada pela torcida, que lotou o Estádio da França, a Seleção Francesa saiu para o ataque, impondo desde o início um ritmo veloz à partida. As jogadas armadas por Zidane eram a principal arma francesa, enquanto os italianos seguiam a determinação do técnico Maldini de esperar as oportunidades de contra-ataque. Já nos primeiros instantes, o time francês chegou à área adversária seguidas vezes.
A primeira grande chance aconteceu aos quatro minutos, quando Djorkaeff cruzou para Zidane, que, livre pelo lado direito da área, chutou para o gol. O goleiro Pagliuca desviou mandando a bola para escanteio. Aos sete minutos, Zidane recebe outro passe longo, mas chutou para fora.
No minuto seguinte, a Itália teve sua primeira chance. Del Piero dominou com classe e cruzou para Vieri, que subiu junto com o zagueiro Thuram, levou a melhor, mas cabeceou para fora. A França ainda teve, já nos descontos, sua melhor chance de sair na frente, mas Djorkaeff, na cara do gol, desperdiçou chutando para fora.
As duas equipes voltaram para o segundo tempo com a mesma formação da etapa inicial, com a França insistindo no ataque e os italianos esperando a melhor oportunidade para surpreender. A marcação italiana, no entanto, ficou mais dura, o que deixou o jogo nervoso e com um grande número de faltas.
Com o jogo truncado, o primeiro lance importante acabou acontecendo somente aos 19 minutos, numa triangulação de Djorkaeff, Zidane e Karembeau, com o último finalizando mal a jogada, chutando para fora. Os técnicos resolveram então mexer nas equipes para tentar mudar o panorama do jogo. Mas isso não foi suficiente para a equipe da França transformar sua superioridade em gols. A Itália, por sua vez, não conseguia sair para os contra-ataques, com o jogo saindo poucas vezes da metade do campo ocupada pelo ataque francês.
O jogo foi para a prorrogação e, como agora um gol definiria o jogo, a Itália passou a mostrar mais ofensividade, ainda que os franceses tivessem mais e melhores chances. Aos quatro minutos, o lateral Lizarazu foi ao ataque, se livrou de vários italianos, mas não conseguiu finalizar. A outra boa chance francesa também saiu dos pés do lateral, que chutou forte aos 10 minutos, mas a bola foi defendida pelo goleiro Pagliuca.
Em seguida, foi a vez de a Itália ter a sua melhor chance de decidir, com Roberto Baggio recebendo passe de Albertini e chutando para fora. Com o passar do tempo, o nervosismo impediu que os times conseguissem se armar com eficácia e o jogo ficou dramático. Faltando um minuto, Djorkaeff entrou sozinho na área, mas Pagliuca defendeu, mandando a bola para escanteio.
O meia Di Biagio desperdiçou a última cobrança de pênalti da Itália - Albertini (Itália) e Lizarazu (França) também erraram -, garantindo a vitória e a classificação da França, por 4 a 3. Zidane, Trezeguet, Henry e Blanc fizeram os gols franceses; Roberto Baggio, Costacurta e Vieri marcaram para a Seleção Italiana.


FICHA TÉCNICA
Itália 0
Pagliuca; Bergomi; Costacurta, Cannavaro, e Maldini; Moriero, Dino Baggio (Albertini), Di Biagio e Pessotto (Di Livio); Del Piero (Roberto Baggio) e Vieri. Técnico: Cesare Maldini
França 0
Barthez; Thuram, Desailly, Blanc e Lizarazu; Deschamps, Petit, Karembeu (Henry), Zidane e Djorkaeff; Guivarc’h (Trezeguet). Técnico: Aimé Jacquet

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