Templo sagrado do basquete mundial, o Madison Square Garden se transformou em uma das principais armas do New York Knicks na atual temporada da NBA. Em seus domínios, a equipe ainda não sabe o que é perder.
Na noite de sábado, o líder da Conferência Leste fez 103 a 102 sobre o Cleveland Cavaliers - após Anderson Varejão perder um lance livre no último segundo - e chegou ao décimo triunfo em dez partidas como mandante. A equipe segue como o único dos 30 times da liga que ainda não perdeu em casa.
As dez vitórias em Nova York dão ao Knicks seu melhor início em casa desde a temporada de 1991/92, quan do ganhou as 11 primeiras partidas. Na 12a. partida, acabou derrotado pelo San Antonio Spurs por 118 a 89. Naquele torneio, o time foi eliminado na semifinal de conferência. Hoje, às 22h30 (de Brasília), o Knicks recebe o Houston Rockets e poderá igualar a sequência histórica. Depois, ainda terá outros três jogos no Madison Square Garden (contra Brooklyn Nets, Chicago Bulls e Minnesota Timberwolves) para estender a invencibilidade como anfitrião.
A única preocupação é em relação ao estado do astro Carmelo Anthony. Por causa de uma torção no tornozelo esquerdo - sofrida na partida diante do Los Angeles Lakers na quinta-feira - ele ficou fora contra o Cavs e sua presença na partida diante do Rockets ainda é incerta.
Sem o ala, quem se destacou diante do Cavaliers foram Raymond Felton e Tyson Chandler. Eles fizeram 25 e 23 pontos, respectivamente.
Com o time em alta, os torcedores têm dado a resposta. O Knicks ostenta a sexta melhor média de público da liga, com 19.033 pessoas por noite. O número só não pode ser maior, pois esta é a lotação máxima do ginásio para partidas de basquete.
- Penso que, em toda a liga, somos a equipe que mais se beneficia por jogar em casa. Você olha em volta e todos os assentos estão cheios. Os fãs têm sido fantásticos - afirmou o ala Steve Novak, que chegou ao Knicks ao longo do último campeonato.
O que impressiona também é o desempenho do time nova-iorquino como anfitrião sob comando do técnico Mike Woodson. Desde que ele assumiu a franquia, na parte final da última temporada, o Knicks já realizou 23 partidas no Madison Square Garden e perdeu apenas duas. O único time capaz de batê-lo foi o Miami Heat, tanto na fase regular, quanto nos playoffs.
A atuação em casa contrasta com o que o time tem feito quando sai de Nova York. Em 13 partidas que já disputou como visitante, são oito vitórias e cinco derrotas.


Números 18 vitórias Tem o New YorkKniclks no campeonato. Foram cinco derrotas. Apenas Oklahoma City Thunder e San Antonio Spurs (com 19 triunfos) venceram mais. O Thunder ostenta a melhor sequência da NBA, com dez vitórias consecutivas. Hoje, os times se enfrentam.
Rubio retorna após nove meses Após ficar longe das quadras por nove meses devido a uma ruptura nos ligamentos do joelho esquerdo, o armador espanhol Ricky Rubio voltou a defender o Minnesota Timberwolves na vitória da equipe sobre o Dallas Mavericks por 114 a 106, na noite do último sábado, em casa. O espanhol permaneceu por 19 minutos em quadra e anotou oito pontos, nove assistências e quatro rebotes. O Minnesota volta à quadra hoje, contra o Orlando.
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