Madison, Saint Louis, EUA, 29 (AE) - O piloto Hélio Castro Neves, com Lola-Mercedes (equipe Hogan), fez sua melhor corrida de Fórmula Indy, este ano, e terminou em 2º lugar no GP de Madison, disputado hoje á tarde. Hélio chegou a apenas 0s329 de Michael Andretti, Swift-Ford (Newman-Haas), o vencedor da prova. O colombiano Juan-Pablo Montoya, Reynard-Honda (Chip-Ganassi), teve problemas de aerodinâmica na corrida e terminou em 11º. Mesmo assim continua liderando o campeonato com 69 pontos.
A corrida no oval de Madison teve 6 bandeiras amarelas, prejudicando bastante o rítmo dos pilotos. Robby Gordon e Tarso Marques, ambos no começo da prova, bateram sozinhos contra o muro. Depois Brian Herta e Patrick Carpentier se envolveram em acidentes assim como Dario Franchitti e Paul Tracy, ambos da equipe Green. Tracy, que provocou a batida, ficou de fora mas Franchitti continuou até o final, chegando em 3º lugar.
Helinho só não venceu sua primeira corrida na Indy, hoje
por um problema de comunicação com a equipe. Depois da primeira bandeira amarela, quase todos os pilotos foram para o box para fazer a troca de pneus e reabastecimento. Helinho, entretanto, entrou no box e saiu sem fazer o pit-stop porque a equipe não estava preparada. Esta confusão custou a ele 15 posições, depois
prejudicando-o sensivelmente na luta pela vitória.
"S. Louis é minha casa. Aqui eu tenho que fazer tudo para vencer", disse o piloto brasileiro depois de fazer o 3º melhor tempo no treino de classificação. Montoya foi o pole-position.
A equipe Newman-Haas trabalhou com uma estratégia perfeita para a vitória de Andretti. O piloto ainda foi beneficiado por duas bandeiras amarelas quando foi para o box e terminou a corrida com pouco combustível. "Não fosse a última bandeira amarela, provavelmente eu teria que fazer mais uma parada", disse o piloto, que marcou um ponto pelo maior número de voltas na liderança. A última vitória de Michael Andretti na Indy foi em março de 98, em Homestead.
Michael permanece como recordista da Indy com 38 vitórias, 7 amais do que Al Unser Jr. Christian Fittipaldi, companheiro de equipe de Michael, fez uma boa prova e só perdeu o contato com os 5 primeiros colocados nas últimas 40 das 236 voltas correspondentes às 300 milhas (482 quilômetros). Christian largou mal mas recuperou-se ao longo das bandeiras amarelas, aproveitando sempre o momento certo para entrar no box. Classificação da prova: 1º - Michael Andretti, Swift-Ford (Newman-Haas); 2º - Hélio Castro Neves, Lola-Mercedes (Hogan), a 0s329; 3º - Dario Franchitti, Reynard-Honda (Green), a 1s047; 4º - Roberto Moreno, Reynard-Mercedes (PacWest), a 5s735; 5º - Max Papis, Reynard-Ford (Rahal), a 10s977; 6º - Greg Moore, Reynard-Mercedes (Players), a 11s203; 7º - Tony Kanaan, Reynard-Honda (Forsythe II), a 16s851; 8º - P.J. Jones, Swift-Ford (Patrick); 9º - Christian Fittipaldi, Swift-Ford (Newman-Haas). a 25s981. Classificação do campeonato: 1º - Juan-Pablo Montoya (Colômbia), 69; 2º - Dario Franchitti (Escócia), 65; 3º - Michael Andretti (EUA), 61; 4º - Greg Moore (Canadá) e Christian Fittipaldi (Brasil), 53. Outros brasileiros: 7º - Gil de Ferran, 36; 10º - Tony Kanaan, 26; 11º - Hélio Castro Neves, 21.

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