São Paulo - O mineiro André Sá, nº 56 do mundo e 57 na Corrida dos Campeões, vai estrear hoje no US Open, em Nova York, por volta das 15 horas, contra o espanhol Feliciano Lopez, nº 76 do mundo, na quadra 18 do Complexo de Flushing Meadows.
Lopez e Sá já se enfrentaram duas vezes, ambas com vitórias do brasileiro. André Sá, com 681 pontos, defende 50; Fernando Meligeni, que tem 652, 35.
Por outro lado, o Aberto do EUA começa com Gustavo Kuerten sob intensa pressão. O brasileiro, que enfrenta uma temporada ‘‘atípica’’, como ele mesmo define, por causa da cirurgia no quadril em fevereiro, pode sofrer nova queda no ranking.
Desde o início do ano, Guga saiu da segunda para a 46ª colocação no ranking de entradas da ATP.
A diferença é que agora um novo tombo pode tirá-lo do posto de número um do País pela primeira vez desde novembro de 1996.
Com as quartas-de-final do ano passado, sua melhor campanha no Aberto dos EUA junto com 1999, Kuerten precisa defender 250 de seus 760 pontos.
Se cair na primeira rodada, o que aconteceu nos dois últimos torneios (Masters Series de Toronto e Cincinnati), Guga aparecerá no ranking de 9 de setembro com 515 pontos, o que na última lista lhe colocaria em 77º lugar.
Além da pressão do ranking, Kuerten enfrenta uma chave complicada. Sua estréia será contra amanhã ouquarta-feira diante do francês Julien Boutter, a quem já enfrentou duas vezes e ainda não conseguiu venceu.
Na segunda rodada, Guga pode encontrar o russo Marat Safin, vice-líder do ranking de entradas e da Corrida dos Campeões e outro jogador contra quem Guga apresenta retrospecto negativo (duas vitórias e três derrotas).
Vencer quatro partidas consecutivas é algo que Guga não consegue há praticamente um ano -a última série vitoriosa dessa envergadura ocorreu justamente no Aberto dos EUA passado.
Nem no saibro, piso no qual o brasileiro tem seu melhor desempenho e onde conquistou 13 de seus 16 títulos, ele atingiu tal feito.
Mesmo que consiga chegar às quartas-de-final e manter seus 760 pontos, Kuerten ainda corre riscos de perder o posto de mais bem colocado do Brasil, já que seus rivais não têm tantos pontos a defender no Aberto dos EUA.
Ontem, Guga treinou no Louis Armstrong Stadium, com o atual campeão do torneio e número um do mundo, Lleyton Hewitt. Conhecido do público que frequenta o US Open, Guga foi ovacionado ao entrar em quadra.
Na promoção do evento, os organizadores do Aberto dos EUA indicaram 12 nomes que podem realizar boa campanha. Um deles é o do brasileiro. Guga é apontado como um tenista com as qualidades necessárias para vencer em quadra dura, a superfície do torneio. ‘‘O brasileiro conta com bons golpes nas duas mãos e um saque potente.’’ Em texto, porém, citam a má fase pós-cirurgia. ‘‘Amamos o cara e seu jogo, mas não podemos apostar nesse cavalo em um sprint de duas semanas no cimento.’’

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