São Paulo - O brasileiro André Sá tenta hoje uma vaga histórica nas semifinais de Wimbledon no papel de zebra. Nunca um brasileiro chegou a essa fase no torneio masculino. Diferentemente de seus quatro primeiros adversários no mais tradicional torneio do tênis e do próprio Sá, o rival de hoje, o inglês Tim Henman, iniciou a disputa com muita experiência e bons resultados na grama, piso do jogo.
Juntos, os quatro jogadores que o brasileiro enfrentou para se classificar entre os oito melhores do torneio somavam 12 vitórias.
Dois deles, o compatriota Flávio Saretta e o espanhol Feliciano Lopez, disputaram Wimbledon pela primeira vez, e os outros dois, o francês Anthony Dupuis e o austríaco Stefan Koubek, nunca haviam passado da segunda rodada.
O adversário mais bem classificado no ranking de entradas era Koubek, 41º na lista e o único com títulos importantes (dois).
Quinto no ranking, Henman, 27, tem nove títulos e chegou às semifinais de Wimbledon por três vezes nas quatro últimas edições.
Com 57 vitórias em 79 partidas na grama, o inglês é o único rival do brasileiro a ostentar mais vitórias do que derrotas na superfície.
Aos 25 anos, Sá tem currículo mais parecido ao dos primeiros adversários do que do atual. O tenista de Belo Horizonte é o 90º no ranking e não conquistou nenhum título importante.
Após as oitavas-de-final, o inglês foi questionado sobre como seria enfrentar ''um jogador para quem não poderia perder''. ''Contra Pete Sampras (heptacampeão em Wimbledon) você tem o direito de perder, mas contra André Sá?'', completou um jornalista.
Henman respondeu que aquela era a expectativa dos outros para a partida, mas a dele era diferente. ''Estarei concentrado no jogo. Se fizer isso e jogar o tênis que eu sou capaz, acho que tenho uma boa chance de vencer'', disse.
O brasileiro, que nunca enfrentou Henman, demonstra confiança. ''Será uma grande oportunidade jogar na quadra central.''
O jogo do brasileiro com Henman é o segundo da programação, que começa às 8 horas, da principal quadra do All England Club.

mockup