Para André Ribeiro, uma nova temporada começará a partir do GP de Cleveland, dia 13. O piloto passará a usar um carro Reynard, comprado da equipe Walker, de Gil de Ferran, e espera voltar a brigar pelos primeiros lugares. André teve um início de ano frustrante: em nove provas, marcou só 12 pontos, pela falta de competitividade do chassi Lola.
A equipe Tasman pagou US$ 300 mil pelo terceiro Reynard da Walker, usado para testes, pouco mais da metade do custo de um chassi novo, US$ 500 mil. Gil não precisará mais do carro, já que a Walker está para encerrar o limite de 25 dias de testes.
André terá como carro reserva a Lola que vinha usando. Precisará torcer para não bater o novo Reynard e destruí-lo. O companheiro de time, Adrian Fernandez, continuará com a Lola. Os patrocinadores do mexicano não conseguiram financiar a troca. Além disso, não havia outro Reynard disponível. A Tasman só pode comprar carros da Walker, Green e Ganassi, as únicas que têm motor Honda, cujo encaixe é diferente dos Ford e Mercedes.
André testará o carro pela primeira vez na terça-feira, em Mid-Ohio. O piloto não esconde a animação. ‘‘O panorama mudará completamente para nós.’
André vinha fazendo um grande esforço para manter a motivação na Lola, um carro que só lhe permitia brigar entre o 15º e o 22º lugar do grid. ‘‘Já não tinha mais esperança de fazer a Lola competitiva’’, disse. Os engenheiros da Tasman, Don Haliday e Diane Holl, mexeram em tudo: suspensões, aerodinâmica, centro de gravidade e pontos de fixação no chassi, sem resultado.
André prevê sucesso na segunda metade do campeonato. ‘‘Devemos andar bem nos ovais longos de Fontana e Michigan, onde ganhei ano passado, e nas ruas de Toronto, onde fiz pole.’
TestesOs brasileiros dominaram os testes em Elkahrt Lake. Maurício Gugelmin foi o mais rápido, com 1min43s7, Raul Boesel ficou em segundo, com 1min44s1, tempo igual ao de Christian Fittipaldi. Christian bateu forte em uma das curvas do autódromo, tanto que as duas rodas dianteiras e a lateral direita foram arrancadas. O piloto nada sofreu e deixou o carro sem problemas. Mas assustou a todos da equipe Newmann-Haas.

mockup